Saúde do cavalier king charles spaniel
Uma doença que só afeta o cavalier king charles spaniel é o síndrome de queda episódica (EFS, do inglês episodic falling syndrome). Em consequência de esforços ou de stress os cães sofrem de cãibras musculares, que podem provocar-lhes imobilidade e quedas. Por norma, as cãibras não são dolorosas e podem ser tratadas, embora sejam muitas vezes confundidas com epilepsia.
Os cães desta raça tendem a sofrer de ceratoconjuntivite seca, doença que se caracteriza pela secura crónica dos olhos. Esta requer tratamento constante para que a córnea não inflame.
O síndrome do pelo encaracolado (curly coat syndrome) o, que só ocorre, e ocasionalmente, em cães com ceratoconjuntivite seca, manifesta-se pouco depois do nascimento por um pelo muito encaracolado, seguido por uma pele dolorosamente inflamada e gordurosa. Infelizmente, os animais afetados são muitas vezes eutanasiados.
Já que existem atualmente testes de ADN para doenças genéticas da raça, a maioria pode ser excluída através de uma seleção específica. Criadores sérios, que testam os seus animais, levam-nos com regularidade ao veterinário. Além disto, selecionam os cães para criação de forma seletiva, contribuindo significativamente para conter estas doenças. Regra geral, as doenças hereditárias mencionadas só devem ocorrer raramente ou não ocorrer de todo.
Outras doenças típicas da raça
Lamentavelmente, existem doenças típicas da raça que nada têm de inofensivo. Entre as mais problemáticas contam-se a siringomielia (SM) e a endocardiose mitral (EM). A SM é uma perturbação neurológica grave que afeta a coluna vertebral dos cães. Como têm um osso occipital demasiado pequeno e isso interfere na circulação dos fluidos, o líquido cefalorraquidiano acumula-se formando uma cavidade no tecido da medula espinal. Os animais afetados costumam coçar-se no ar, isto é, não fazem nenhum contacto com a pele. Porém, é possível que os cães não apresentem quaisquer sintomas e apenas mais tarde sofram de paralisia e de perturbações motoras. Apresentam maior sensibilidade à dor nas áreas da cabeça e do pescoço. A SM diagnostica-se com uma ressonância magnética.
A EM é uma doença do coração que provoca a degeneração da válvula mitral. Em resultado, esta não consegue fechar-se totalmente. Assim, o sangue flui através da válvula de volta para a aurícula. Esta condição tende a piorar com tempo. Se a doença não for tratada conduz, na maioria dos casos, a insuficiência cardíaca. A EM afeta cavalier king charles spaniels bastante novos. Noutras raças de cães, a doença só ocorre em idades mais avançadas. Os tratamentos precoces são normalmente bem-sucedidos.
A melhor medida de prevenção para evitar doenças hereditárias é um bom criador. Os seus animais devem ser examinados para se detetarem as doenças precocemente. Caso necessário, devem ser excluídos da criação. Se todas estas medidas forem seguidas, terá no cavalier king charles spaniel um companheiro de quatro patas robusto e que só precisará de ir ao veterinário uma vez por ano para um check-up e para ser vacinado. Estes cães podem viver até aos 15 anos.