Desenvolvimento dos cachorros: do nascimento à idade adulta 

Fase transacional do desenvolvimento dos cachorros

A terceira semana de vida dos cachorrinhos designa-se fase transacional. Nesta fase os olhos abrem-se, a audição começa a desenvolver-se e nascem os primeiros dentes de leite. No entanto, os cachorros só começam realmente a ver a partir do 17º ou 18º dia. É por isso que só nesta altura é que eles começam a reagir aos irmãos, pessoas e ao mundo em geral. Nesta fase os cachorrinhos continuam a passar grande parte do dia a dormir, ainda assim o nível de atividade aumenta, permitindo o desenvolvimento muscular e da coordenação motora.

Esta fase de desenvolvimento dos cachorros é muito importante, visto que é nesta altura que começa a socialização, através do contato mais consciente com os outros cachorros da ninhada. É também aconselhável começar a os cachorros à presença de pessoas fazendo-lhes festinhas regularmente em todo o corpo.

Desenvolvimento dos cachorros: A fase de socialização

A fase de socialização é a fase mais importante no desenvolvimento dos cachorros. Dependendo da raça esta fase pode estender-se até à décima sexta semana.

É nesta fase sensível e decisiva que os cachorros desenvolvem a sua personalidade e que fazem aprendizagens cruciais para o futuro. Os cachorros vão armazenar na sua memória todas as interações com pares, outros seres vivos e o meio ambiente em geral como uma espécie de guia para o futuro, ou seja, todas as experiências positivas vão dar lugar a memórias positivas. Assim, quantas mais experiências positivas um cachorro tiver nesta fase, mais seguro e calmo ele será no futuro.

A partir da sétima semana de vida os cachorros tornam-se naturalmente mais cautelosos. Assim, é muito importante expor os cachorros ao maior número possível de estímulos entre a terceira e quinta semanas. No entanto, esta tarefa é fácil, visto que os cachorros nesta idade são muito curiosos. No que se refere aos primeiros treinos, opte por sessões essencialmente lúdicas e não precisa recorrer a recompensas para atrair a atenção dos pequenos patudos.

Por volta das oito semanas os cachorrinhos ficam a conhecer a sua nova família humana. No entanto, a fase de socialização ainda não terminou e cabe ao dono dar-lhe continuidade. Assim, quando o seu cachorrinho chegar a casa deve introduzi-lo calmamente ao novo ambiente e mostrar-lhe as coisas e rotinas do dia-a-dia.

Importante: O criador deve ter iniciado o processo de socialização e exposto os cachorrinhos a diversos estímulos e situações. Os tutores devem dar continuidade a este processo de forma a consolidá-lo.

Se pretende mais informações pode ler o artigo Como educar um cachorro na Magazine da zooplus.

A fase juvenil do desenvolvimento dos cachorros

A fase juvenil nos cachorros começa com a mudança dos dentes de leite para a dentição permanente e termina quando os cachorros atingem a maturidade sexual. O marco da maturidade sexual nas cadelas é o primeiro cio e nos machos acontece geralmente quando eles começam a levantar a perna para fazer xixi. Dependendo da raça, a maturidade sexual dá-se entre os seis a doze meses.

Durante a fase juvenil não se observam mudanças tão rápidas ou radicais no desenvolvimento dos cachorros. O crescimento rápido dos primeiros meses terminou e os patudos já atingiram cerca de dois terços do tamanho físico. Assim, nesta fase o desenvolvimento centra-se sobretudo no aumento da força e no desenvolvimento da motricidade.

A importância de uma educação consistente e carinhosa

Neste período os tutores devem continuar a treinar os seus patudos de forma lúdica e consistente. No entanto, as sessões de treino podem ser mais longas e deve começar a introduzir a aprendizagem de palavras de comando. É importante lembrar que nesta fase os cachorros testam constantemente os seus limites. Este é um processo natural e necessário para os cachorros aprenderem e integrarem as hierarquias sociais no seu comportamento. Assim, para que o seu cão se torne um companheiro feliz e integrado na família deve impor-lhe regras claras no dia-a-dia dando-lhe sempre muito carinho.

Muitas vezes por volta dos quatro meses os pequenos patudos tornam-se mais medrosos e, de repente, situações familiares tornam-se perigosas aos olhos dos cachorros. Se o seu patudo passar por isto deve mostrar-lhe com tranquilidade que pode confiar em si, permitindo assim que ele se acalme. Além disso, dê-lhe tempo para ele próprio ultrapassar os seus receios.

A adolescência nos cachorros

O início da adolescência depende muito da raça dos cães. Assim, os cães podem entrar na adolescência entre os seis e os doze meses.

Maturidade sexual

A primeira etapa da adolescência, a puberdade, começa com a maturidade sexual. Pode ser um momento desafiante para os tutores, pois com a ativação das hormonas sexuais muitos patudos parecem ter desaprendido tudo que sabiam. Assim, se de repente o seu cão que obedecia facilmente aos seus comandos deixar de seguir as ordens mais simples não se espante. O importante é manter a calma e ser consequente pois a relação de confiança que desenvolveu com o seu patudo não se perdeu. Assim, continue a treinar o seu patudo com o mesmo carinho de sempre.

Nesta etapa é também muito importante que o seu cão tenha contato com outros cães. No entanto, os encontros devem ser calmos e controlados para que eles não entrem em lutas territorais ou hierarquicas. Evite sempre encontros potencialmente conflituosos.

Entrada na idade adulta

Dependendo da raça, os cães começam a entrar na fase adulta por volta dos dois anos. Muitas vezes os traços de personalidade típicos da raça só agora começam a aparecer. É também frequente os cães com esta idade demonstrarem comportamentos territoriais acentuados. Nesta altura há uma estabilização hormonal que corresponde também à estabilização do comportamento relativamente a outros cães. Assim, muitos cães tornam-se seletivos em relação a outros e reagem quando sentem que o seu território está a ser invadido.

A fase adulta

Quando chegam à idade adulta os cães têm a sua personalidade e características físicas completamente desenvolvidas. Assim, passarem por experiências ou situações negativas pontuais não os perturbam. De vez em quando os cães ainda testam os limites e as regras para saber se ainda são válidos.

Regra geral: as raças de cães grandes atingem a fase adulta mais tarde do que as de cães pequenos.