Nascimento e amamentação dos cachorros

O nascimento dos cachorros é sempre um momento especial, quer para criadores experientes ou para marinheiros de primeira viagem. No entanto, para os mais inexperientes as preocupações são muitas. Será que o parto corre bem? Todos os cachorrinhos nascem saudáveis? A mãe vai ter leite suficiente? Neste artigo explicamos como se processa o nascimento e amamentação dos cachorros para que possa estar mais tranquilo a acompanhar a sua cadelinha.

Sinais de que o nascimento dos cachorros está à porta

A gravidez das cadelas dura, em média 63 dias, mas é perfeitamente normal elas darem à luz após 57 ou 72 dias de gestação. Quando a hora do parto se aproxima, as cadelas mostram sinais comportamentais e também alterações no corpo. Os seguintes sintomas indicam que o parto está prestes a acontecer:

• Construção de um “ninho”, agitação, arfar ou respiração ofegante, tremores
• Recusa em comer (aproximadamente 24 horas antes do parto)
• As mamas ficam maiores, por vezes, com secreção de leite
• Vulva dilatada
• Corrimento vaginal fluido e claro
• Temperatura corporal desce para 37 graus
• Ocasionalmente as cadelas vomitam ou têm diarreia
• Contrações ligeiras, muitas vezes impercetíveis para os donos

A forma mais segura para saber se o parto está próximo é controlar a temperatura da sua cadela. Assim, uma semana antes da data prevista para o nascimento, comece a medir a temperatura da cadela 4 vezes por dia, preferencialmente sempre às mesmas horas. Quando a temperatura dela cair para 37 graus é sinal de que o parto está iminente, ou seja, o nascimento deve acontecer entre 12 e 24 horas.

Construção do ninho

As cadelas constroem ninhos, ou seja, procuram um local calmo e seguro para passar a maior parte do tempo nos dias após o parto com os seus cachorrinhos. Para a ajudar coloque uma caminha num local calmo, quente e com pouca luz. A temperatura ideal deste local é de 24 graus Celsius. No entanto, recomendamos que tenha um aquecedor de infravermelhos à mão para manter os cachorrinhos quentes, caso seja necessário. A base da cama podem ser lençóis velhos, toalhas ou cobertores. No entanto, use sempre roupa que possa ser lavada incluindo a almofada da cama. Durante o parto troque a roupa suja sempre que necessário, geralmente após o nascimento de cada cachorrinho.

As três etapas do nascimento dos cachorros

O trabalho de parto das cadelas divide-se em três etapas:

Primeira etapa

Entre 6 e 24 horas antes do parto, a cadela apresenta os sinais mencionados acima que se podem intensificar com o passar do tempo. Além disso, quando o parto está para acontecer entre 6 e 12 horas, ocorrem também alterações no interior do corpo, que são essenciais para que o processo de nascimento dos cachorrinhos seja tranquilo. Entre estas alterações está a subida de temperatura para 38 graus, a dilatação do colo do útero, assim como o surgimento de corrimento vaginal. É também nesta fase que surgem as primeiras contrações.

Segunda etapa

Quando o primeiro cachorrinho desce para o canal cervical uterino, a mãe começa a pressionar o abdómen automaticamente. Nessa altura, a cadela geralmente fica deitada de lado ou agachada. A seguir a algumas contrações fortes, nasce o primeiro cachorro. Não se preocupe se invés de sair de cabeça, o cachorrinho sair de patas traseiras, é perfeitamente normal e comum.

Regra geral, os cachorrinhos nascem com um intervalo que pode ir dos 10 aos 60 minutos. No entanto, este intervalo pode ir até às 2 horas, especialmente quando em cadelas que estão a dar à luz pela primeira vez. Após o nascimento de cada cachorro, a mãe trata de romper o saco amniótico e de cortar o cordão umbilical com os dentes.

Terceira etapa

Entre 5 e 15 minutos depois do nascimento de cada cachorro, a placenta é expulsa. No entanto, quando os cachorros nascem em intervalos curtos de tempo, as placentas podem ser expelidas ao mesmo tempo. Além disso, muitas cadelas comem a própria placenta. Este é um comportamento normal que tem a vantagem de promover a produção de leite.

Após o nascimento as mães costumam lamber o cachorrinhos para estimular a respiração. O trabalho de parto termina depois de todos os cachorros nascerem e o mesmo número de placentas ter sido expulso. Regra geral, este processo dura menos de 12 horas.

Nascimento dos cachorros: a ninhada

O número de filhotes por ninhada depende de vários aspetos, sendo que em média as cadelas têm entre 5 e 6 filhos. Contudo, entre 1 e 12 cachorros tudo é possível. Por outro lado, ninhadas com mais de 12 cachorros são muito raras e nesses casos, geralmente, as cadelas precisam de ajuda dos donos.

Um dos aspetos que influencia o número de cachorros por ninhada é o tamanho da cadela. Assim, as ninhadas de cadelas de porte pequeno têm, geralmente, menos cachorros do que as de cadelas de porte grande. Outro aspeto é quantas vezes a cadela já esteve grávida, visto que na primeira gravidez costumam nascer poucos cachorros. Por fim, o peso total da ninhada equivale a cerca de 11% do peso da mãe.

O que fazer durante o parto das cadelas?

Contrariamente ao que se passa com os seres humanos, as cadelas não costumam precisar de ajuda para dar à luz. Assim, durante este processo, especialmente na segunda fase, observe a sua cadela sem intervir, a não ser que haja uma emergência.

As cadelas precisam de apoio se, por exemplo, os cachorrinhos nascerem com um intervalo de tempo muito pequeno. Nessa situação, a mãe pode não ter tempo para remover o saco amniótico e roer o cordão umbilical dos cachorros. Assim, tenha à mão toalhas limpas e uma tesoura esterilizada durante o parto da sua cadela. Durante este processo, pode também secar os cachorrinhos e colocá-los ao pé da mãe, se possível perto das mamas.

Para ter a certeza que o parto terminou conte o número de placentas que a cadela expulsou, que deve ser exatamente igual ao número de cachorrinhos. Não se esqueça de contar com placentas que a cadela pode ter comido. Placentas que ficam no útero são perigosas visto que provocam infeções graves à cadela.

Complicações durante o nascimento dos cachorros

Apesar das cadelas estarem muito bem preparadas para dar à luz sozinhas, por vezes ocorrem problemas no parto. Assim, nunca deixe a sua cadela sozinha durante esta fase e observe-a atentamente. Se notar que há algo de errado deve entrar em contato com o seu veterinário. Os seguintes sintomas indicam que há problemas no parto:

• A cadela não mostra sinais de entrar em trabalho de parto, apesar da gravidez durar mais de 68 dias.
• A temperatura corporal da cadela está nos 38 graus há mais de 24 horas, mas nem todos os cachorros nasceram.
• Há um intervalo superior a 12 horas entre o nascimento do primeiro cachorro e os seguintes ou há um intervalo superior a 4 horas entre o nascimento dos outros cachorros.
• A cadela tem contrações visíveis há mais de 30 minutos, contudo não nascem cachorrinhos.
• A cadela expulsa o líquido amniótico ou apresenta um corrimento vaginal esverdeado antes do nascimento do primeiro cachorro.
• Corrimento vaginal com sangue e/ou com odor forte.
• Mal-estar geral da cadela, por exemplo, apatia ou gemidos constantes.

Assim, mantenha-se em contato com o seu veterinário na fase final da gravidez da sua cadela e, se possível, avise-o que ela está em trabalho de parto. Lembre-se que a cadela pode ter problemas no parto a qualquer hora do dia e da noite e, por isso, é importante poder entrar em contato com o seu veterinário em caso de emergência.

Quando é necessário fazer uma cesariana?

Existem diversas razões para o surgimento de complicações no parto. Por exemplo, cadelas com a pélvis ou a vagina muito estreita ou que não fazem a dilatação corretamente costumam ter dificuldades no parto. Outras causas possíveis são as malformações dos cachorrinhos, por exemplo hidrocefalia, nados mortos ou cachorros muito grandes.

Se verificar que a sua cadela está a ter dificuldades no parto entre em contato imediatamente com o seu veterinário. No consultório, o veterinário faz uma radiografia ou ecografia para avaliar a situação e caso seja necessário, uma cesariana salva a vida das mães e cachorrinhos. Por outro lado, não é recomendado administrar medicamentos indutores do parto às cadelas.

Ausência de instinto maternal depois do nascimento dos cachorros

Algumas cadelas não apresentam o esperado instinto maternal imediatamente após o parto. Nesses casos os donos têm que intervir para manter o bem-estar dos cachorrinhos. Assim, se a cadela não retirar o saco amniótico e não lamber o cachorro, deve limpá-lo com uma toalha. Em seguida, coloque-o junto do abdómen da mães e incentive-o a mamar. Os donos também devem agir se alguns cachorros ficarem de lado e não conseguirem mamar em quantidade suficiente.

A primeira amamentação dos cachorros

Quando os cachorros nascem, a mãe começa a produzir leite de imediato. Além disso, a produção de leite ajusta-se ao número de cachorros da ninhada e também ao seu apetite.

O primeiro leite produzido pelas cadelas é um alimento essencial para garantir uma vida saudável aos cachorros. Este leite, chamado colostro, é altamente concentrado e contém anticorpos essenciais para o sistema imunitário dos cachorros. E não se preocupe, apesar dos cachorros serem surdos e cegos e tenham o olfato muito pouco desenvolvido, eles encontram as mamas da mães instintivamente através do tato.

O contato com a mãe é essencial

É muito importante sublinhar que a sobrevivência dos cachorros depende do contato próximo com a mãe nas primeiras horas e dias de vida. Além de precisarem da mãe para se alimentarem, os cachorros também precisam da mãe para se manterem quentes, visto que eles não conseguem controlar adequadamente a temperatura corporal. As cadelas sabem instintivamente quais as necessidades dos seus filhos e, por isso, se um cachorro for para longe da ninhada, a mãe vai buscá-lo para junto de si e dos irmãos.

As cadelas são também essências para garantir que os cachorros urinam e defecam, já que eles não o fazem automaticamente. Desse modo, as cadelas lambem a região perineal dos cachorros de forma a estimular os intestinos e bexiga. Por fim, para manter o ninho limpo, as cadelas lambem as fezes e urina dos cachorrinhos da ninhada.

Amamentação dos cachorros e aumento de peso

Nos primeiros dias de vida, os cachorrinhos dedicam-se a comer e beber. E graças ao elevado valor nutritivo do leite materno, os cachorrinhos rapidamente aumentam de peso.

Durante a primeira semana de vida, os cachorros mamam entre 12 e 20 vezes ao dia. No entanto, naturalmente, com o passar do tempo eles começam a mamar menos vezes. Assim, com 4 semanas de vida, os cachorros mamam cerca de 8 vezes por dia e a partir da quinta ou sexta semana mamam cerca de 5 vezes.

Regra geral, o leite materno é suficiente para os cachorros e não há necessidade de os donos darem leite ou suplementos. No entanto, os donos devem vigiar o desenvolvimento dos cachorros para garantir que não há nenhum problema. Assim, pese os cachorros diariamente sabendo que em dez dias o peso deles deve ser o dobro em relação ao peso ao nascer e que na sexta semana de vida devem pesar entre 6 e 10 vezes mais do que no dia em que nasceram.

Quando alterar a dieta os seus cachorros?

A altura de começar a dar comida aos seus cachorros depende por um lado da quantidade de leite que a mãe produz, e por outro da progressão do peso deles. No entanto, pode dar leite para cachorros ou uma mistura de água e ração enquanto os cachorrinhos estão a mamar. E a partir da oitava semana pode substituir o leite materno por ração.

No entanto, é sempre mais prudente conversar com o seu veterinário sobre qual a melhor altura para introduzir novos alimentos na dieta dos cachorros e quando passar a dar ração. Por fim, fale também com o veterinário sobre a possível necessidade de dar suplementos aos cachorros.

Alimentação das cadelas durante a amamentação

A dieta das cadelas nas primeiras semanas após o parto influencia de forma determinante a qualidade do leite e, por conseguinte, a saúde dos cachorros. Assim, a mãe deve ter uma alimentação muito rica em proteínas e cálcio. Além disso, as suas necessidades energéticas aumentam 325% em relação ao normal.

A fase da amamentação é muito exigente para as cadelas, por isso mantenha debaixo de olho. Se verificar que ela está a perder peso, mais apática ou com alterações no pelo, não hesite em marcar uma consulta no veterinário.

Problemas durante a amamentação

Durante as primeiras semanas de amamentação, algumas cadelas produzem pouco ou nenhum leite ou ficam com as glândulas mamárias inflamadas. Se a sua cadela apresentar febre, apatia, relutância em deixar os cachorros mamarem ou recusar-se a comer é sinal de que algo não está bem. Além disso, se os cachorrinhos não ganharem peso ou se o estado geral da mãe se deteriorar fale de imediato com o seu veterinário.

Confie nos instintos dos seus cães

As cadelas podem apresentar diversos problemas durante o parto e fase de amamentação. No entanto, a grande maioria das cadelas tem um parto normal, amamentam os cachorrinhos e estes crescem saudáveis e fortes.
Por fim, sabendo o que deve esperar nas três etapas do parto e identificar os sinais de que algo não está bem, está apto a ajudar a sua cadela e a entrar em contato com o seu veterinário em caso de necessidade.