O nascimento dos cachorros é sempre um momento especial, quer para criadores experientes ou para marinheiros de primeira viagem. No entanto, para os mais inexperientes as preocupações são muitas. Será que o parto corre bem? Todos os cachorrinhos nascem saudáveis? A mãe vai ter leite suficiente? Neste artigo explicamos como se processa o nascimento e amamentação dos cachorros para que possa estar mais tranquilo a acompanhar a sua cadelinha.
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Amamentar os cachorrinhos é a principal tarefa das cadelas depois de darem à luz
A gravidez das cadelas dura, em média 63 dias, mas é perfeitamente normal elas darem à luz após 57 ou 72 dias de gestação. Quando a hora do parto se aproxima, as cadelas mostram sinais comportamentais e também alterações no corpo. Os seguintes sintomas indicam que o parto está prestes a acontecer:
A forma mais segura para saber se o parto está próximo é controlar a temperatura da sua cadela. Assim, uma semana antes da data prevista para o nascimento, comece a medir a temperatura da cadela 4 vezes por dia, preferencialmente sempre às mesmas horas. Quando a temperatura dela cair para 37 graus é sinal de que o parto está iminente, ou seja, o nascimento deve acontecer entre 12 e 24 horas.
As cadelas constroem ninhos, ou seja, procuram um local calmo e seguro para passar a maior parte do tempo nos dias após o parto com os seus cachorrinhos. Para a ajudar coloque uma caminha num local calmo, quente e com pouca luz. A temperatura ideal deste local é de 24 graus Celsius. No entanto, recomendamos que tenha um aquecedor de infravermelhos à mão para manter os cachorrinhos quentes, caso seja necessário. A base da cama podem ser lençóis velhos, toalhas ou cobertores. No entanto, use sempre roupa que possa ser lavada incluindo a almofada da cama. Durante o parto troque a roupa suja sempre que necessário, geralmente após o nascimento de cada cachorrinho.
O trabalho de parto das cadelas divide-se em três etapas:
Entre 6 e 24 horas antes do parto, a cadela apresenta os sinais mencionados acima que se podem intensificar com o passar do tempo. Além disso, quando o parto está para acontecer entre 6 e 12 horas, ocorrem também alterações no interior do corpo, que são essenciais para que o processo de nascimento dos cachorrinhos seja tranquilo. Entre estas alterações está a subida de temperatura para 38 graus, a dilatação do colo do útero, assim como o surgimento de corrimento vaginal. É também nesta fase que surgem as primeiras contrações.
Quando o primeiro cachorrinho desce para o canal cervical uterino, a mãe começa a pressionar o abdómen automaticamente. Nessa altura, a cadela geralmente fica deitada de lado ou agachada. A seguir a algumas contrações fortes, nasce o primeiro cachorro. Não se preocupe se invés de sair de cabeça, o cachorrinho sair de patas traseiras, é perfeitamente normal e comum.
Regra geral, os cachorrinhos nascem com um intervalo que pode ir dos 10 aos 60 minutos. No entanto, este intervalo pode ir até às 2 horas, especialmente quando em cadelas que estão a dar à luz pela primeira vez. Após o nascimento de cada cachorro, a mãe trata de romper o saco amniótico e de cortar o cordão umbilical com os dentes.
Entre 5 e 15 minutos depois do nascimento de cada cachorro, a placenta é expulsa. No entanto, quando os cachorros nascem em intervalos curtos de tempo, as placentas podem ser expelidas ao mesmo tempo. Além disso, muitas cadelas comem a própria placenta. Este é um comportamento normal que tem a vantagem de promover a produção de leite.
Após o nascimento as mães costumam lamber o cachorrinhos para estimular a respiração. O trabalho de parto termina depois de todos os cachorros nascerem e o mesmo número de placentas ter sido expulso. Regra geral, este processo dura menos de 12 horas.
O número de filhotes por ninhada depende de vários aspetos, sendo que em média as cadelas têm entre 5 e 6 filhos. Contudo, entre 1 e 12 cachorros tudo é possível. Por outro lado, ninhadas com mais de 12 cachorros são muito raras e nesses casos, geralmente, as cadelas precisam de ajuda dos donos.
Um dos aspetos que influencia o número de cachorros por ninhada é o tamanho da cadela. Assim, as ninhadas de cadelas de porte pequeno têm, geralmente, menos cachorros do que as de cadelas de porte grande. Outro aspeto é quantas vezes a cadela já esteve grávida, visto que na primeira gravidez costumam nascer poucos cachorros. Por fim, o peso total da ninhada equivale a cerca de 11% do peso da mãe.
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Contrariamente ao que se passa com os seres humanos, as cadelas não costumam precisar de ajuda para dar à luz. Assim, durante este processo, especialmente na segunda fase, observe a sua cadela sem intervir, a não ser que haja uma emergência.
As cadelas precisam de apoio se, por exemplo, os cachorrinhos nascerem com um intervalo de tempo muito pequeno. Nessa situação, a mãe pode não ter tempo para remover o saco amniótico e roer o cordão umbilical dos cachorros. Assim, tenha à mão toalhas limpas e uma tesoura esterilizada durante o parto da sua cadela. Durante este processo, pode também secar os cachorrinhos e colocá-los ao pé da mãe, se possível perto das mamas.
Para ter a certeza que o parto terminou conte o número de placentas que a cadela expulsou, que deve ser exatamente igual ao número de cachorrinhos. Não se esqueça de contar com placentas que a cadela pode ter comido. Placentas que ficam no útero são perigosas visto que provocam infeções graves à cadela.
Apesar das cadelas estarem muito bem preparadas para dar à luz sozinhas, por vezes ocorrem problemas no parto. Assim, nunca deixe a sua cadela sozinha durante esta fase e observe-a atentamente. Se notar que há algo de errado deve entrar em contato com o seu veterinário. Os seguintes sintomas indicam que há problemas no parto:
Assim, mantenha-se em contato com o seu veterinário na fase final da gravidez da sua cadela e, se possível, avise-o que ela está em trabalho de parto. Lembre-se que a cadela pode ter problemas no parto a qualquer hora do dia e da noite e, por isso, é importante poder entrar em contato com o seu veterinário em caso de emergência.
Existem diversas razões para o surgimento de complicações no parto. Por exemplo, cadelas com a pélvis ou a vagina muito estreita ou que não fazem a dilatação corretamente costumam ter dificuldades no parto. Outras causas possíveis são as malformações dos cachorrinhos, por exemplo hidrocefalia, nados mortos ou cachorros muito grandes.
Se verificar que a sua cadela está a ter dificuldades no parto entre em contato imediatamente com o seu veterinário. No consultório, o veterinário faz uma radiografia ou ecografia para avaliar a situação e caso seja necessário, uma cesariana salva a vida das mães e cachorrinhos. Por outro lado, não é recomendado administrar medicamentos indutores do parto às cadelas.
Algumas cadelas não apresentam o esperado instinto maternal imediatamente após o parto. Nesses casos os donos têm que intervir para manter o bem-estar dos cachorrinhos. Assim, se a cadela não retirar o saco amniótico e não lamber o cachorro, deve limpá-lo com uma toalha. Em seguida, coloque-o junto do abdómen da mães e incentive-o a mamar. Os donos também devem agir se alguns cachorros ficarem de lado e não conseguirem mamar em quantidade suficiente.
Quando os cachorros nascem, a mãe começa a produzir leite de imediato. Além disso, a produção de leite ajusta-se ao número de cachorros da ninhada e também ao seu apetite.
O primeiro leite produzido pelas cadelas é um alimento essencial para garantir uma vida saudável aos cachorros. Este leite, chamado colostro, é altamente concentrado e contém anticorpos essenciais para o sistema imunitário dos cachorros. E não se preocupe, apesar dos cachorros serem surdos e cegos e tenham o olfato muito pouco desenvolvido, eles encontram as mamas da mães instintivamente através do tato.
É muito importante sublinhar que a sobrevivência dos cachorros depende do contato próximo com a mãe nas primeiras horas e dias de vida. Além de precisarem da mãe para se alimentarem, os cachorros também precisam da mãe para se manterem quentes, visto que eles não conseguem controlar adequadamente a temperatura corporal. As cadelas sabem instintivamente quais as necessidades dos seus filhos e, por isso, se um cachorro for para longe da ninhada, a mãe vai buscá-lo para junto de si e dos irmãos.
As cadelas são também essências para garantir que os cachorros urinam e defecam, já que eles não o fazem automaticamente. Desse modo, as cadelas lambem a região perineal dos cachorros de forma a estimular os intestinos e bexiga. Por fim, para manter o ninho limpo, as cadelas lambem as fezes e urina dos cachorrinhos da ninhada.
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Nos primeiros dias de vida, os cachorrinhos dedicam-se a comer e beber. E graças ao elevado valor nutritivo do leite materno, os cachorrinhos rapidamente aumentam de peso.
Durante a primeira semana de vida, os cachorros mamam entre 12 e 20 vezes ao dia. No entanto, naturalmente, com o passar do tempo eles começam a mamar menos vezes. Assim, com 4 semanas de vida, os cachorros mamam cerca de 8 vezes por dia e a partir da quinta ou sexta semana mamam cerca de 5 vezes.
Regra geral, o leite materno é suficiente para os cachorros e não há necessidade de os donos darem leite ou suplementos. No entanto, os donos devem vigiar o desenvolvimento dos cachorros para garantir que não há nenhum problema. Assim, pese os cachorros diariamente sabendo que em dez dias o peso deles deve ser o dobro em relação ao peso ao nascer e que na sexta semana de vida devem pesar entre 6 e 10 vezes mais do que no dia em que nasceram.
A altura de começar a dar comida aos seus cachorros depende por um lado da quantidade de leite que a mãe produz, e por outro da progressão do peso deles. No entanto, pode dar leite para cachorros ou uma mistura de água e ração enquanto os cachorrinhos estão a mamar. E a partir da oitava semana pode substituir o leite materno por ração.
No entanto, é sempre mais prudente conversar com o seu veterinário sobre qual a melhor altura para introduzir novos alimentos na dieta dos cachorros e quando passar a dar ração. Por fim, fale também com o veterinário sobre a possível necessidade de dar suplementos aos cachorros.
A dieta das cadelas nas primeiras semanas após o parto influencia de forma determinante a qualidade do leite e, por conseguinte, a saúde dos cachorros. Assim, a mãe deve ter uma alimentação muito rica em proteínas e cálcio. Além disso, as suas necessidades energéticas aumentam 325% em relação ao normal.
A fase da amamentação é muito exigente para as cadelas, por isso mantenha debaixo de olho. Se verificar que ela está a perder peso, mais apática ou com alterações no pelo, não hesite em marcar uma consulta no veterinário.
Durante as primeiras semanas de amamentação, algumas cadelas produzem pouco ou nenhum leite ou ficam com as glândulas mamárias inflamadas. Se a sua cadela apresentar febre, apatia, relutância em deixar os cachorros mamarem ou recusar-se a comer é sinal de que algo não está bem. Além disso, se os cachorrinhos não ganharem peso ou se o estado geral da mãe se deteriorar fale de imediato com o seu veterinário.
As cadelas podem apresentar diversos problemas durante o parto e fase de amamentação. No entanto, a grande maioria das cadelas tem um parto normal, amamentam os cachorrinhos e estes crescem saudáveis e fortes.
Por fim, sabendo o que deve esperar nas três etapas do parto e identificar os sinais de que algo não está bem, está apto a ajudar a sua cadela e a entrar em contato com o seu veterinário em caso de necessidade.
