Insuficiência renal nos gatos 

A partir de uma certa idade, os gatos sofrem com frequência de insuficiência renal crónica, doença também conhecida como doença renal crónica. Trata-se de uma perda funcional a longo prazo da capacidade de concentração dos rins. A doença progride e os danos são irreparáveis, pelo que o animal exibe sintomas como vómitos, fadiga ou desequilíbrios eletrólitos fatais apenas passados alguns meses, quando os rins já estão bastante afetados. Leia este artigo e fique a saber mais sobre a insuficiência renal nos gatos.

Função e estrutura dos rins

Os rins são para os gatos um órgão vital para o equilíbrio da água e dos eletrólitos. Além disso, também têm como função eliminar os metabolitos tóxicos através da urina. Têm a forma de feijões e estão localizados na parte de cima da cavidade abdominal do gato. Ao contrário dos cães, nos gatos estão mais ou menos à mesma altura. 

Estes órgãos, altamente vascularizados, são compostos por uma cápsula perirrenal, um córtex renal e uma medula renal. Dentro destas estruturas estão localizadas inúmeras unidades funcionais (nefrónios). Estes, por sua vez, são compostos pelos corpúsculos renais (glomérulos) do córtex renal e dos túbulos renais da medula renal. Então, por fim, na parte inferior dos rins está a pélvis renal, que recolhe e conduz a urina até à bexiga pelo uréter.

Como é que a insuficiência renal se desenvolve nos gatos?

São muitas as doenças e estímulos que podem lesar os rins dos gatos. Portanto, podem mesmo provocar insuficiência renal aguda (súbita) ou, como é mais frequente, crónica (permanente):

• Doenças renais hereditárias e adquiridas: quistos de causa genética, tumores dos rins ou de órgãos circundantes (por exemplo, da glândula adrenal), doenças autoimunes, cálculos renais, problemas de circulação (isquemia)
• Causas infeciosas (por exemplo, peritonite infeciosa felina)
• Substâncias tóxicas (por exemplo, plantas, medicamentos, pesticidas, metais pesados)
• Alimentação desequilibrada com quantidades excessivas de fósforo

Sintomas: como é identificada a insuficiência renal nos gatos?

A insuficiência renal afeta especialmente os gatos mais velhos. Porém, isto deve-se à excelente capacidade de compensação dos rins. Ou seja, quando sofrem alguma lesão, os rins continuam a trabalhar sem restrições até um determinado grau de prejuízo das unidades funcionais (cerca de 75%). No entanto, ultrapassado este limite e danificados demasiados nefrónios, os animais acabam por apenas manifestar sintomas pela primeira vez já numa idade avançada. Regra geral, os sintomas mais comuns da insuficiência renal nos gatos são:

• Estado geral enfraquecido: fadiga, pouca vontade de movimento, falta de apetite e perda de peso
• Devido ao pelo sem brilho, o animal tem um aspeto descuidado
• Aumento da vontade de urinar e desidratação
• Flutuações do equilíbrio de eletrólitos (por exemplo, maior concentração de potássio no sangue): arritmias
• Retenção de água (edema)
• Hipertensão e consequente cegueira
• Devido à menor eliminação de metabolitos tóxicos, como o amoníaco, podem surgir sinais de intoxicação, como vómitos, diarreia e mau hálito
• Os gatos podem morrer em consequência de insuficiência renal

Diagnóstico: quais as possibilidades de diagnóstico da insuficiência renal nos gatos?

É sabido que os gatos têm tendência para doenças renais. Portanto, é muito importante que, perante os sintomas apresentados acima, consulte um veterinário o mais rapidamente possível.

Chegados ao veterinário, é fundamental descrever a situação com bastante detalhe. Ou seja, os primeiros sinais clínicos e também o estado de vacinação do animal. Sem esquecer a possível ingestão de substâncias tóxicas. Assim, o veterinário conseguirá classificar melhor a doença.

Insuficiência renal nos gatos: exames

No caso de o animal estar muito debilitado ou exibir sintomas agudos que o ponham em risco de vida, como arritmia, o veterinário deve intervir de imediato. Portanto, nestas situações as flutuações dos eletrólitos e o défice de líquidos devem equilibrar-se através de gotejamento intravenoso.

Esta intervenção é seguida por um exame especial dos rins, que começa com a palpação deste órgão. Assim, o veterinário consegue detetar sensibilidade à dor e alterações estruturais dos rins, como diferenças de tamanho ou deformidades.

Portanto, todas estas alterações podem observar-se com maior detalhe através de métodos de diagnóstico por imagem, como radiografias ou ecografias. Porém, ao contrário das alterações estruturais, a função dos rins só pode ser determinada com análises especiais ao sangue e à urina. Obtidos os resultados, é possível classificar a doença como insuficiência renal aguda ou crónica. Os seguintes parâmetros são particularmente importantes:

• No sangue: substâncias expulsadas através da urina (por exemplo, creatinina, ureia, SDMA), eletrólitos (por exemplo, potássio), hiperacidez do sangue (acidose)
• Na urina: peso específico (medida para a capacidade de concentração dos rins) e teor de proteínas

Tratamento: como se trata a insuficiência renal nos gatos?

O tratamento da insuficiência renal divide-se entre uma dieta especial e medidas de apoio:

Dieta

A qualidade de vida dos gatos com insuficiência renal pode ser melhorada com uma dieta equilibrada e benéfica para os rins. Então, o objetivo destas dietas é diminuir os metabolitos tóxicos no organismo e compensar as deficiências eletrolíticas e vitamínicas. Portanto, resumem-se aos seguintes pontos:

• Pobres em fósforo e, se necessário, administrar quelantes de fosfato
• Ricas em proteínas de fácil digestão
• Ricas em hidratos de carbono
• Pobres em cloreto de sódio (contra a hipertensão)
• Suplementação de vitaminas (por exemplo, D, B) e ácidos gordos essenciais (por exemplo, ómega 3)

Importante: o veterinário deve fazer análises regulares ao sangue do animal. Até que os valores melhorem, a dieta especial não deve ser abandonada. Os snacks para gatos também deve ser evitados, pois contêm elevados níveis de fósforo e proteínas de fraca qualidade.

Atenção: a escolha de alimentos dietéticos adequados pode favorecer as funções fisiológicas naturais do seu gato. No entanto, tenha presente que os alimentos dietéticos não curam nem previnem doenças. Além disso, deve sempre consultar o veterinário acerca da melhor comida para o seu gato. Pode encontrar comida dietética para gatos na loja online da zooplus.

Medidas de apoio

Os sintomas associados à insuficiência renal nos gatos podem ser aliviados através das seguintes medidas de apoio:

• Vómitos: comprimidos para proteger o estômago
• Infeções: antibióticos ou antivirais
• Dores: medicação analgésica

Prognóstico: quais as possibilidades de recuperação da insuficiência renal nos gatos?

Uma vez danificados, os rins não têm a capacidade de recuperar das lesões. No entanto, um diagnóstico precoce e uma dieta especial podem reduzir bastante as consequências da insuficiência renal e melhorar a esperança e a qualidade de vida dos gatos.