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Através da apalpação, o veterinário consegue detetar nódulos nos cães.
A tiroide é uma glândula que, nos cães, se situa à direita e à esquerda da traqueia do seu cão. Apesar de pequeno, este órgão tem uma enorme influência na saúde dos cães. Neste artigo explicamos como surge o hipertireoidismo nos cães e qual o impacto que uma alimentação BARF pode ter no funcionamento da tiroide.
Nos seres humanos uma crise de hipertireoidismo, a chamada crise tireotóxica, pode ser fatal. Esta situação consiste num aumento repentino das hormonas produzidas pela tiroide que leva a um grave desequilíbrio metabólico.
Mas felizmente, os cães raramente desenvolvem hipertireoidismo ou crises tireotóxicas, a não ser em caso de presença de tumores malignos. Assim, apesar de muito raro, o hipertireoidismo nos cães tem regra geral um impacto negativo na saúde dos patudos.
O hipertireoidismo nos cães tem impacto em praticamente todos os órgãos e portanto existe uma grande variedade de sintomas associados a esta doença. Os sintomas mais frequentes são:
Nos casos de hipertireoidosmo, geralmente a primeira coisa que os donos notam é que o seu cão está diferente, ou seja, que a sua personalidade se alterou. Mais tarde é comum os donos aperceberem-se de que o seu cão tem nódulos na zona do pescoço, nomeadamente na tiroide.
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O funcionamento em excesso da tiroide, ou hipertireoidismo é mais raro do que o hipotireoidismo. No entanto, nos gatos é exatamente o inverso.
Se o seu patudo apresenta comportamentos anormais ou sintomas físicos de desconforto, dor ou outros, leve-o ao veterinário para saber a origem do problema. Para fazer o diagnóstico, o veterinário em primeiro lugar faz um exame geral. Caso suspeite de algum problema relacionado com a tiroide, o veterinário faz a apalpação da tiroide e pode fazer vários testes para verificar se o funcionamento desta glândula está normal.
A seguir a recolher uma amostra de sangue do seu patudo, o veterinário envia-a para um laboratório especializado. Aí são verificados os parâmetros relacionados com o funcionamento da tiroide, nomeadamente os níveis de tiroxina (T4), de tiroxina livre e da hormona estimulante da tiroide (TSH). Se os valores de T4 estiverem elevados confirma-se a suspeita de hipertireoidismo. No entanto, o patudo pode estar doente e os parâmetros estarem dentro dos valores normais.
Caso as análises ao sangue não sejam conclusivas, o veterinário vai prescrever a realização de outros exames, como por exemplo uma ecografia à tiroide. Desse modo, o veterinário vai saber se o patudo tem algum tumor. O veterinário pode pedir também a realização de uma cintilografia, um exame que usa uma pequena quantidade de iodo radioativo para assim obter uma imagem da tiroide. Com este exame é possível saber o nível de atividade de um nódulo.
O tratamento do hipertireoidismo nos cães tem como objetivo restabelecer os níveis hormonais normais. Para tal é essencial saber qual a causa do mal funcionamento da tiroide. Assim, caso a origem seja um tumor é geralmente aconselhável operar o patudo ou fazer por exemplo radioterapia. Dependendo do tamanho do tumor, da sua extensão e do estádio de desenvolvimento pode ser necessário recorrer a quimioterapia ou a uma combinação dos vários tipos de tratamento.
Se o veterinário concluir que é necessário remover a tiroide por completo, o patudo vai precisar de tomar medicamentos o resto da vida. Nesse caso trata-se de uma terapêutica hormonal de substituição em que o patudo toma tiroxina, a hormona produzida pela tiroide. Dessa forma, evita-se que o cão deixe de ter hipertireoidismo e passe a ter hipotireoidismo, ou seja, uma doença causada pela falta de tiroxina.
Se o seu patudo segue uma dieta BARF evite dar-lhe carne do pescoço que pode conter a totalidade ou parte da tiroide. A ingestão de tiroide de outros animais pode perturbar o funcionamento desta glândula nos patudos. Claro que se o seu cão tem hipertireoidismo esta regra é ainda mais importante.
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Existem várias causas possíveis para que a tiroide passe a produzir hormonas em quantidades excessivas. As três causas mais comuns são:
Alimentar o seu patudo com a dieta BARF aumenta o risco de ele desenvolver hipertireoidismo. A ingestão de carne crua da zona do pescoço está muitas vezes relacionada com um aumento dos valores da hormona da tiroide, a tiroxina. Isto deve-se ao facto de esta carne conter frequentemente restos de tecidos da tiroide do animal morto.
Uma outra causa possível para perturbações hormonais é a presença de tumores na tiroide, como por exemplo carcinomas. Os tumores alteram o funcionamento normal da tiroide, fazendo com que ela produza e liberte mais hormonas.
Se o seu patudo toma medicamentos para tratar hipotireoidismo, o excesso de medicação pode ter como consequência a produção excessiva da hormona da tiroide.
O prognóstico do hipertireoidismo nos cães depende da causa da doença. Assim, se a causa for uma alimentação inadequada, alterar a dieta dos patudos geralmente resolve o problema.
Por outro lado, se o cão tiver um tumor na tiroide, o sucesso do tratamento depende do tipo e agressividade do tumor. Além disso, se o patudo apresentar metástases noutros órgãos, como por exemplo nos pulmões, o prognóstico é claramente pior.
Assim, é muito importante apalpar regularmente o seu cão e levá-lo rapidamente ao veterinário se descobrir algum tipo de nódulo ou caroço.
Para que o seu patudo não venha a sofrer desta doença hormonal, e se seguir a dieta BARF não lhe dê carne do pescoço. Se o seu cão já desenvolveu alguma doença da tiroide, deve ir com ele ao veterinário regularmente para controlar a evolução da doença e assim evitar mais alterações hormonais.
Estudei medicina veterinária na Universidade Justus-Liebig em Gießen, onde pude ganhar alguma experiência em vários campos, como medicina para pequenos e grandes animais, medicina exótica, farmacologia, patologia e higiene alimentar. Desde então, não trabalhei apenas como autora veterinária. Também trabalhei na minha tese, que foi influenciada cientificamente. O meu objetivo é proteger melhor os animais contra patógenos bacterianos no futuro. Além do meu conhecimento, partilho as minhas próprias experiências como dono de um cão e, assim, consigo entender e dissipar medos e problemas, bem como outras questões de saúde animal.
