Ao contrário do que o nome pode sugerir, o Pastor Australiano, ou Australian Shepherd, é um cão de pastoreio originário dos EUA. É criado naquele país desde o século XIX e é muito apreciado pela sua inteligência e capacidade de aprendizagem. Atualmente, estes cães, também conhecidos como Aussie, são muito utilizados em treinos de agility e em formações exigentes. A sua necessidade de movimento praticamente não tem limites. Descubra mais sobre o caráter, a educação e os cuidados do Aussie neste artigo.
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O belíssimo pastor australiano é uma raça de cães particularmente inteligente e ativa.
| Resumo: | Cão inteligente e cheio de energia, com forte necessidade de exercício e instinto de pastoreio. Também conhecido como “Aussie”. |
| Altura ao garrote: | 46–58 cm |
| Peso: | 17–27 kg |
| Esperança média de vida: | 13–15 anos |
| Preço: | 1300 – 2500 € |
| Temperamento: | Brincalhão, alegre, amigável com pessoas, muito ativo |
| Pelo: | Comprimento médio, liso a ligeiramente ondulado, com subpelo abundante |
| Cores do pelo: | Blue merle, red merle, vermelho, preto |
| Nível de treino: | Médio |
| Nível de cuidados: | Médio |
| Necessidade de exercício: | Muito elevada |
| Adequado para iniciantes: | Não |
| Origem: | EUA |
| Exigência: | Exigente |
O Pastor Australiano deixa muitos amantes de cães rendidos. E não é para menos: com o seu pelo farto e colorido e os olhos brilhantes, é simplesmente lindíssimo! Característico é o seu corpo forte e musculado, mas ágil – ligeiramente mais comprido do que alto.
Com uma altura ao garrote de 51 a 58 centímetros nos machos e 46 a 53 centímetros nas fêmeas, o Australian Shepherd é considerado um cão de porte médio. Para o seu tamanho, é relativamente leve, raramente ultrapassando os 22 quilos.
Este cão de pastoreio tem uma estrutura corporal muito robusta, que o torna ideal como cão de trabalho. A cabeça, ligeiramente arredondada a plana, está bem proporcionada em relação ao corpo harmonioso. Possui uma mordedura em tesoura forte e orelhas triangulares inseridas altas na cabeça.
Quando está muito concentrado ou atento, as orelhas inclinam-se ligeiramente para a frente ou para o lado. Típica em alguns exemplares da raça é a cauda naturalmente curta, também chamada “natural bobtail” (NBT).
O pelo liso a ligeiramente ondulado do Australian Shepherd é muito resistente às intempéries graças ao subpelo denso. Nos machos, a juba e o colar são geralmente mais pronunciados do que nas fêmeas. Na cabeça, na parte externa das orelhas, na parte frontal das patas dianteiras e abaixo dos jarretes, o pelo é curto e liso em ambos os sexos.
A maior particularidade desta raça é a variedade de cores do pelo. Existem quatro cores base que, combinadas com diferentes marcações, permitem 16 variações possíveis.
As quatro cores base do Pastor Australiano são:
Das quatro cores base resultam 16 variações possíveis:
Merle (fator merle) designa um padrão específico de pelagem nos cães, caracterizado por manchas irregulares mais claras. O merle é particularmente comum no Aussie. Este padrão resulta de uma mutação genética que afeta a eumelanina no pelo, enquanto a feomelanina permanece inalterada.
A coloração merle pode estar associada a riscos para a saúde, sobretudo quando os cães são homozigóticos para o gene merle, ou seja, possuem duas cópias desse gene. Nestes casos, existe um maior risco de problemas de visão e audição, incluindo surdez e malformações oculares. Por isso, não é recomendada a reprodução entre dois portadores do merle, de forma a evitar problemas de saúde na descendência. É fundamental praticar uma criação responsável para salvaguardar o bem-estar dos cães.
Os olhos e as orelhas destes cães podem apresentar grande diversidade. Podem ser de cor escura uniforme ou apresentar diferentes tonalidades. As marcações brancas são permitidas, mas o branco nunca deve ser a cor predominante. O padrão oficial da raça não aceita manchas brancas no corpo nem um nariz totalmente despigmentado (nariz Dudley).
Tão variada como a pelagem é também a cor dos olhos deste cão de raça tão especial: são permitidas todas as cores, como azul, castanho, âmbar e outras variações ou combinações, incluindo manchas e marmoreados.
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Atualmente, a maioria dos Aussie é mantida como cão de família e de companhia. No entanto, ainda existem exemplares que trabalham na agricultura. Por isso, desenvolveram-se duas linhas de criação distintas:
A sua origem como cão de pastoreio e de condução de rebanhos reflete-se na forte vontade de trabalhar e na grande necessidade de movimento. O Australian Shepherd quer praticamente estar sempre a correr e a trabalhar – idealmente o dia inteiro. Tem uma resistência impressionante!
O Aussie é, por natureza, um cão de trabalho que, mesmo como cão de família, não perde o seu instinto de pastoreio e de guarda. Para este cão ativo e ávido por aprender, o trabalho é uma verdadeira vocação, desempenhando todas as tarefas com grande foco. Destaca-se também o seu marcado instinto protetor.
Ao mesmo tempo, o Aussie é muito ligado às pessoas. Gosta de agradar ao seu tutor e aprecia trabalhar em equipa. A obediência, regra geral, não é um problema. Ainda assim, não segue ordens cegamente. Como antigo cão de pastoreio, manteve uma certa independência e personalidade própria. Em algumas situações, pode assumir a liderança se achar que isso é o melhor para o momento.
Os Pastor Australiano estão quase sempre bem-dispostos e encaram tudo e todos com entusiasmo. Com crianças e outros animais de estimação, o Aussie é geralmente paciente e sociável. No entanto, pode acontecer que outros animais, crianças, corredores ou até carros despertem o seu instinto de pastoreio – por isso, limites claros e uma oferta variada de atividades são essenciais para esta raça diligente e versátil.
É bom saber: No primeiro contacto, alguns Aussies podem mostrar-se um pouco reservados. Normalmente, isso desaparece rapidamente.
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O Aussie aprende rapidamente, mas não apenas os comportamentos desejados. Por isso, a sua educação requer tutores experientes, com sensibilidade, consistência e clareza. Este cão inteligente e atento identifica rapidamente fraquezas e tira partido delas. Por esse motivo (e também devido ao seu elevado nível de atividade), não é indicado para principiantes.
Diz-se que um Pastor Australiano conhece o seu tutor melhor do que este se conhece a si próprio. Esta agilidade mental exige uma postura segura por parte do dono. Além disso, os Aussies são sensíveis e precisam de muito carinho e atenção, caso contrário podem sentir-se facilmente rejeitados. Quanto mais cedo iniciar a socialização e a educação do cachorro do seu Australian Shepherd, melhor – idealmente numa escola de treino.
Mais dicas: Como ensinar o meu cão a ficar sozinho? O que fazer se o meu cão for medroso ou agressivo, ou destruir tudo? Como treinar a condução à trela e como evitar que o meu cão cace ou ladre em excesso? Encontre respostas para estas e outras questões sobre educação canina na revista da zooplus.
O Pastor Australiano é um animal extremamente amigável, mas tem exigências específicas no que toca aos cuidados e à forma como é mantido. Mesmo exemplares provenientes de uma “linha de família”, com temperamento ligeiramente mais moderado, continuam a exigir muita atividade e desafios constantes.
Conte com pelo menos duas horas e meia a três horas de atividade por dia para o seu Australian Shepherd. A isso juntam-se sessões de treino e brincadeiras que também estimulem mentalmente o seu companheiro de quatro patas.
O Pastor Australiano não é, definitivamente, um cão para pessoas sedentárias ou para simples passeios de domingo. Treinos puramente físicos, como longas caminhadas, correr ao lado da bicicleta ou ir buscar a bola, não são suficientes para esta raça exigente.
O inteligente e ávido por aprender Aussie precisa de atividades que o estimulem física e mentalmente. Recomenda-se a participação em diferentes modalidades de desporto canino, como agility, ou até uma formação como cão de terapia. O dog sharing também pode ser uma boa solução para aliviar o dia a dia.
Cães física e mentalmente estimulados integram-se melhor na família do que animais subestimulados e entediados. Exemplares com falta de atividade tendem a desenvolver comportamentos problemáticos e teimosos.
Apesar de muito ágeis, é importante proporcionar-lhes momentos de descanso, para que possam recuperar energias. Cães que têm um bom equilíbrio entre atividade e relaxamento integram-se de forma harmoniosa na vida familiar.
Quanto ao espaço, estes cães são pouco exigentes: uma cama confortável num canto tranquilo e pessoas carinhosas por perto são suficientes – mesmo num apartamento pequeno. O essencial são as horas passadas no exterior. O Australian Shepherd adora correr livremente e faz questão disso.
O Aussie é considerado pouco propenso a excesso de peso e alergias. Ainda assim, uma alimentação adequada contribui significativamente para a saúde destes cães de pastoreio.
Como na maioria das raças, recomenda-se uma alimentação composta por bastante carne (pelo menos 70%), bem como legumes e fruta (cerca de 20 a 30%).
Se optar por ração seca ou húmida, escolha sempre produtos de elevada qualidade. A lista de ingredientes na embalagem ajuda a perceber se a composição é adequada e se contém todos os nutrientes essenciais para o cão.
Evite alimentos com enchimentos desnecessários, adoçantes, intensificadores artificiais de sabor e conservantes químicos. Geralmente, estes são sinais de qualidade inferior.
Cada vez mais popular é também o chamado BARF (alimentação crua biologicamente apropriada). Trata-se de uma forma de alimentação adequada para esta raça. No entanto, tal como ao cozinhar a comida do cão em casa, terá maior controlo sobre a qualidade e os nutrientes, mas também mais trabalho. Além disso, é fundamental informar-se bem sobre estas opções, pois uma dieta mal planeada pode levar a carências nutricionais.
O plano alimentar deve ser sempre ajustado às necessidades individuais, ou seja, à idade, nível de atividade e estado de saúde. Pode também optar por ração para cães de porte médio.
Os cachorros, regra geral, necessitam de alimentação diferente da dos adultos ou seniores. Por isso, existem linhas específicas de ração para cachorros. Enquanto os cães adultos se alimentam normalmente duas vezes por dia, os cachorros devem ser alimentados quatro vezes ao dia.
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Além de uma alimentação adequada e das visitas anuais de rotina ao veterinário, pode fazer muito para manter o seu cão saudável e bem cuidado. No caso do Australian Shepherd, é fundamental escovar diariamente o seu pelo denso com uma escova adequada. Assim, remove pelos soltos e sujidade, prevenindo nós e emaranhados.
Deve ainda verificar olhos, orelhas, dentes, patas e unhas cerca de uma vez por semana. A higiene dentária deve fazer parte da rotina diária.
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Com este programa de cuidados regulares, não só preserva a boa aparência e saúde do seu cão, como também reforça o vínculo entre ambos.
A popularidade da raça nas últimas décadas levou a uma criação intensiva. Infelizmente, isso contribuiu para que algumas doenças genéticas se tornassem mais frequentes. O Australian Shepherd apresenta tipicamente problemas articulares como displasia da anca (DA) e displasia do cotovelo (DC), bem como alterações na dentição.
Também doenças oculares, como catarata e atrofia progressiva da retina, são relativamente comuns, assim como a epilepsia. Além disso, muitos exemplares apresentam o chamado defeito MDR1, que provoca hipersensibilidade a determinados medicamentos.
Como já referido na secção sobre o aspeto, Aussies com fator merle podem ser mais suscetíveis a determinadas doenças. Quando dois exemplares merle são cruzados, os descendentes apresentam frequentemente surdez e/ou cegueira. Em alguns países, o cruzamento merle x merle é proibido por ser considerado criação prejudicial ao bem-estar animal.
Com boa saúde e cuidados adequados, o Aussie tem uma esperança média de vida de 13 a 15 anos.
A origem deste versátil cão de raça não é a Austrália, mas sim a América do Norte. Existem várias teorias sobre a sua proveniência. A mais comum refere que pastores bascos terão levado estes cães da Austrália para os EUA no século XIX – especialmente durante a corrida ao ouro por volta de 1840. Os imigrantes utilizavam-nos como cães de pastoreio das suas ovelhas merinas, que na América do Norte eram chamadas “Australian Sheep”. Daí o nome Australian Shepherd.
Nas quintas dos Estados Unidos, este diligente cão de trabalho ganhou rapidamente fama. Também em espetáculos de western e rodeos impressionava o público. Em 1957, o Australian Shepherd Club of America (ASCA) abriu o primeiro livro de registos da raça. No entanto, um padrão uniforme só foi definido cerca de 20 anos depois.
O padrão da raça do American Kennel Club (AKC) entrou em vigor em 1993. Três anos depois, em 1996, a FCI (Fédération Cynologique Internationale) reconheceu oficialmente o Australian Shepherd como raça independente. A FCI atribui ao Aussie o número de padrão 342, integrando-o no Grupo 1 (cães de pastoreio e de condução de gado) e na Secção 1 (cães pastores).
O Pastor Americano Miniatura, muitas vezes chamado Mini Australian Shepherd (Mini Aussie), é muito semelhante ao Australian Shepherd. No entanto, diferem no tamanho e na história de criação:
O Pastor Australiano tem uma altura ao garrote entre cerca de 46 e 58 cm, enquanto o Mini Australian Shepherd é mais pequeno, com 33 a 43 centímetros nas fêmeas e 36 a 46 centímetros nos machos.
Outra diferença prende-se com o reconhecimento oficial: o Pastor Australiano é reconhecido internacionalmente e pode participar em exposições da FCI, enquanto o Mini Australian Shepherd é reconhecido pelo American Kennel Club (AKC), mas não pode participar em eventos da FCI.
Existem ainda diferenças nos padrões de criação; o Mini Aussie tem critérios específicos que diferem dos do Aussie, sobretudo no que diz respeito ao tamanho. Ambas as raças partilham, no entanto, temperamentos semelhantes: são inteligentes, ativas e necessitam de muito exercício e estimulação mental.
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Os Australian Shepherds não são baratos: por um cachorro, deve contar com 1300 a 2500 euros. Dirija-se sempre a um criador de confiança, capaz de responder às suas perguntas de forma clara e transparente.
Não se deixe seduzir por preços mais baixos. Muitas vezes, estas “pechinchas” provêm de criações intensivas que procuram lucrar com a popularidade da raça. O caráter e a saúde dos animais não são prioritários nesses casos. Aussies sem pedigree e sem controlos de saúde adequados adoecem com maior frequência.
Dica: Os Australian Shepherds têm um caráter muito individual e um aspeto bastante variado. Por isso, antes de comprar, informe-se bem sobre a raça, os criadores escolhidos e os seus cães reprodutores.
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Graças ao seu caráter inteligente e atento, o Pastor Australiano é um excelente cão de companhia. O seu aspeto extraordinariamente atrativo também contribui para que muitas pessoas se interessem pela raça.
No entanto, antes de visitar um criador, tenha em conta o enorme investimento de tempo que estes cães exigem. A sua agenda deve ter bastante disponibilidade para conseguir proporcionar ao enérgico cão de pastoreio uma vida adequada à raça.
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Fontes:
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