Tartaruga-almiscarada (Sternotherus)

O que ter em conta ao instalar e organizar o aquário?

A tartaruga-almiscarada gosta de andar pelo fundo do aquário. Também gosta de cavar a areia. Portanto, dois a três centímetros de areia de quartzo são uma excelente opção de substrato.

Tratando-se de animais carnívoros, as tartarugas-almiscaradas não comem plantas. Porém, gostam de as arrancar. Os especialistas aconselham optar por plantas que flutuem, como rabo-de-raposa, elódea, lemna ou amazon frogbit.

Incluir zonas terrestres

As tartarugas-almiscaradas são consideradas más nadadores. No entanto, gostam de escalar e fazem-no bem. Também gostam de ter a oportunidade de escalar até à superfície da água do aquário. Para tal, pode equipar o tanque com raízes e pedras. Para evitar que a tartaruga escorregue na subida, as superfícies devem ser abrasivas.

A tartaruga-almiscarada também é fã de esconderijos – e, como répteis poiquilotérmicos, apreciam raios de sol de vez em quando. Com uma pequena ponte de salgueiro a sobressair da água, mata dois coelhos de uma cajadada só: a tartaruga consegue confortavelmente escalar para fora da água e apanhar sol na ponte.

Em alternativa, ou adicionalmente, pode pôr um tubo de cortiça no aquário. O tubo deve sobressair o suficiente da superfície da água de forma a que o topo se mantenha seco para o animal se bronzear.

O túnel de cortiça deve ser preso para que não se vire dentro de água quando o animal o trepar. O melhor é prênde-lo cuidadosamente entre as paredes do tanque.

Importante: todas as fêmeas precisam de um local para desovar

Embora passem a maior parte das suas vidas na água, as tartarugas aquáticas desovam em terra. Portanto, as fêmeas adultas precisam imperativamente de um sítio para pôr os seus ovos. Pode ser, por exemplo, uma caixa de plástico cheia de areia.

Se uma fêmea não conseguir livrar-se dos seus ovos pode fazer retenção de ovos. Esta é uma complicação bastante séria, extremamente dolorosa para o animal, e que deve ser tratada pelo veterinário.

Ovos mesmo sem contacto com machos
Também fêmeas que não tenham tido contacto com machos da mesma espécie podem formar ovos! Embora não tenham sido fecundados, têm que ser largados em terra.

O que come a tartaruga-almiscarada?

No seu habital natural, estes animais alimentam-se sobretudo de insetos aquáticos, caracóis, anfíbios e até carne de animais mortos. A dieta da tartaruga-almiscarada é feita sobretudo de alimentos de origem animal e de muito poucas plantas.

Portanto, alimente a sua tartaruga principalmente com comida para tartarugas, minhocas, camarões, tiras de carne e de peixe. Ocasionalmente, pode dar-lhe alimentos vegetais.

Tal como no caso de outras tartarugas aquáticas, pode simplesmente deitar a comida na água. Animais jovens com carapaça até aos cinco centímetros podem ser alimentadas uma vez por dia. Já no caso de animais adultos, são suficientes quatro refeições por semana.

Esperança de vida da tartaruga-almiscarada

Tartarugas-almiscaradas tidas como animal doméstico podem viver até aos 50 anos. Portanto, é um aspeto a ter presente ao adquiri-las. Pois poderá ter que cuidar do animal e do aquário durante décadas.

Um aquário bem mantido com água limpa é o requisito básico para animais saudáveis. Se a sua tartaruga lhe parece doente, não hesite por muito tempo. Em vez disso, consulte um veterinário logo que possível.

Os seguintes comportamentos podem ser sinais de doença:

• Diminuição do apetite, recusa de comida
• Padrões de movimento estranhos ou alterados (sinais de dor)
• Apatia e fraqueza
• Afastamento
• Mais necessidade de calor (passa mais tempo ao sol)

Comportamento da tartaruga-almiscarada

A tartaruga-almiscarada passa a maior parte do tempo na água. No seu habitat natural, procuram árvores caídas ou ramos para apanharem sol – embora não o façam com tanta frequência como, por exemplo, as tartarugas ornamentais.

Algumas espécies, como a tartaruga-almiscarada comum, são mais ativas ao anoitecer e gostam de ir até terra durante a noite. Outras espécies, porém, são mais ativas durante o dia.

Quando se sentem ameaçadas, as tartarugas-almiscaradas libertam uma secreção desagradável. Portanto, em inglês também são chamadas "stinkpod". No entanto, não se preocupe, pois é algo que raramente acontece no aquário.

Hibernação

A maioria das espécies hibernam por dois a três meses. Esta fase é muito importante para a sua saúde.

Na fase da hibernação, a tartaruga-almiscarada precisa de um ambiente mais frio, por exemplo, água mais fria. A transição deve ser feita lenta e gentilmente. Informe-se acerca das necessidades especiais de cada espécie e prepare tudo para o período de hibernação.

Reprodução

O período de reprodução ocorre entre abril e maio e entre setembro e outubro. Em cada período, podem ser largadas duas a quatro ninhadas de ovos, contendo até cinco ovos. Já o período de incubação, ou seja, o tempo até os ovos eclodirem, é de cerca de 70 dias no habitat natural.

Onde posso comprar uma tartaruga-almiscarada?

A tartaruga-almiscarada é uma espécie que se pode encontrar em lojas de animais especializadas e na internet. Dependendo do vendedor, uma tartaruga-almiscarada custa entre 60 e 100 euros.

Infelizmente, estes preços comparativamente baixos seduzem algumas a pessoas a comprar impulsivamente. Mais tarde, acabam por perceber que esta tartaruga aquática dá mais trabalho do que pensavam, acabando por entregá-la a uma associação de animais.

Mas existe outro problema. As tartarugas-almiscaradas são criadas em grande escala em quintas especiais nos EUA. O transporte até à Europa é, portanto, bastante longo e esgotante para os animais.

Se quer dar uma casa a uma tartaruga-almiscarada, o melhor é, antes de mais, dar uma vista de olhos a uma associações de animais ou santuário para répteis. Além disso, não se esqueça que esta espécie de tartaruga vive várias décadas e é possível que tenha de cuidar do seu animal de estimação por 50 anos.

Qual a origem da tartaruga-almiscarada?

A tartaruga-almiscarada pertence à família da tartaruga-da-lama (Kinosternidae). A sua área de distribuição estende-se desde o sudeste dos EUA até ao sudeste do Canadá.

Nessas regiões vivem em água doce, isto é, em lagos, charcos e pauis. Também se sentem em casa em rios com corrente e canais.

Na maior parte do tempo, mantêm-se no fundo. Uma vez por outra, sobem até à superfície da água para apanhar ar ou sol.

Espécies de tartaruga-almiscarada

Existem várias espécies de tartaruga-almiscarada. Conheça algumas:

• Tartaruga-almiscarada comum (Sternotherus odoratus)
• Tartaruga-almiscarada de dorso de navalha (Sternotherus carinatus)
• Tartaruga-almiscarada cabeçuda (Sternotherus minor minor)
• Tartaruga-almiscarada de pescoço listado (Sternotherus minor peltifer)
• Tartaruga-almiscarada achatada (Sternotherus depressus)
• Tartaruga-almiscarada do Alabama (Sternotherus intermedius)