O gato Bengal é uma raça verdadeiramente única. Afinal, é um verdadeiro “tigre doméstico”. Os criadores de Bengals apostam numa pitada de sangue de gato selvagem. Raças como o Bengal ou o Savannah são a mais recente tendência no mundo da criação! O que caracteriza uma raça como esta e o que deve ter em conta na sua manutenção?
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gato Bengal
Ainda no início do século XIX, gatos híbridos podiam ser encontrados em jardins zoológicos europeus. O que não se revelou prático para os zoos acabou, ainda assim, por chegar ao mundo dos gatos domésticos. Com entusiasmo crescente, têm sido desenvolvidas raças de gatos a partir do cruzamento de espécies selvagens com gatos domésticos. O exemplo mais conhecido é, provavelmente, o Bengal.
Esta raça surgiu do cruzamento entre uma gata doméstica preta e dócil e um gato-leopardo-asiático selvagem. O resultado: uma raça que impressiona pela sua silhueta alongada e pela coloração especial da pelagem. Consoante a proximidade com os seus parentes selvagens, pode por vezes necessitar de uma mão experiente.
Estes animais elegantes e atléticos pesam até 5,5 quilos e podem atingir cerca de 40 centímetros de altura. Muitas vezes pensa-se que o Bengal é muito grande. No entanto, não é significativamente maior do que um gato doméstico comum. O seu corpo é bastante musculado e, em geral, um pouco mais comprido do que o de outros gatos.
O corpo forte é sustentado por pernas longas e musculadas. Em proporção, a cabeça do Bengal é relativamente pequena. Destacam-se as maçãs do rosto altas e os olhos amendoados. Os olhos grandes são frequentemente verdes ou, nos exemplares “seal point”, azuis. As orelhas são pequenas, arredondadas na ponta, mas com base larga.
O que mais chama a atenção é o padrão “selvagem” do Bengal. Com manchas dispostas horizontalmente, rosetas e ventre mais claro, faz lembrar os seus antepassados selvagens. As patas apresentam, na maioria dos casos, riscas, mas idealmente devem ter manchas. Os Bengals existem nas cores base laranja, dourado, amarelo-escuro e areia, muitas vezes também com efeito “glitter”.
São reconhecidos os padrões “marbled” e “spotted”:
Queixo, peito, barriga e parte interna das patas devem apresentar cores base que vão do creme ao branco. Estas criam contraste com a coloração dos flancos e do dorso. Idealmente, olhos, lábios e nariz são contornados por linhas pretas finas. Existem também exemplares de pelo comprido, conhecidos como “Cashmere Bengal” ou “Pardino”.
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Uma variante especial é o Snow Bengal: tem olhos azuis e uma pelagem mais clara, na qual o padrão típico se destaca de forma evidente. Visualmente, faz lembrar um leopardo-das-neves. Os Snow Bengals são considerados particularmente raros.
Por mais belos que sejam os Bengals – a raça é, ainda assim, controversa. O cruzamento destes animais pode ter consequências para a saúde e, consequentemente, para o bem-estar animal.
Segundo defensores dos animais, trata-se de um cruzamento forçado entre duas espécies diferentes, que diferem em demasiadas características, como o tamanho corporal ou a duração da gestação. Alguns consideram, por isso, que o Bengal pode enquadrar-se no conceito de criação prejudicial.
Em alguns países, como a Alemanha, as gerações F1 a F4 do Bengal são legalmente consideradas híbridos – ou seja, animais selvagens, podendo estar abrangidos pela legislação de proteção de espécies. Isto implica requisitos particularmente rigorosos quanto à sua manutenção.
Apenas a geração F5 é aqui reconhecida como raça doméstica. Criadores responsáveis têm em conta este enquadramento e deixam de cruzar gatos selvagens ou domésticos adicionais.
A partir da quinta geração, os Bengals são oficialmente considerados gatos domésticos. Ainda assim, devido à sua herança selvagem, são animais ativos e com elevado nível de energia. Por isso, devem ser mantidos como animais de companhia apenas a partir desta geração!
Também os animais destinados à reprodução só podem ser apresentados em exposições a partir da quarta geração. Segundo o padrão da raça, o Bengal é confiante, atento, curioso e amigável.
O Bengal é um gato que garante diversão! É considerado inteligente e fácil de treinar — e, por isso, precisa de bastante atenção. Muitos tutores percebem rapidamente que apenas mimos e brincadeiras simples não são suficientes. O treino com alvo e o treino com clicker fazem parte da rotina, tal como um ambiente estimulante que evite o tédio.
Os Bengals adoram trepar e têm uma especial atração pela água. O acesso seguro ao exterior ajuda a evitar o tédio e permite que satisfaçam a sua necessidade de movimento. Um jardim seguro para gatos é o ideal. Para animais mais tranquilos, um varanda protegida com várias opções para trepar também pode ser adequada.
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