Dirofilariose canina 

O verme do coração nos cães é uma doença com maior expressão na região do Mediterrâneo. No entanto, devido à intensificação das viagens, têm-se tornado mais comuns no resto da Europa. Tendo em conta que o verme do coração ou dirofilariose canina pode ser fatal se não for tratado, é importante que os donos reconheçam os sinais a tempo e tomem medidas preventivas. Portanto, leia este artigo e fique a saber mais sobre a doença. 

Dirofilariose canina: o verme do coração é perigoso paraos cães?

A evolução da dirofilariose canina depende da duração da infeção e da gravidade da infestação. 

Se o animal estiver infetado com um grande número de vermes ou não for tratado, desenvolvem-se alterações significativas no coração e nos pulmões. Portanto, as dificuldades respiratórias podem ser fatais. Além disso, também podem ocorrer falências cardíacas ou de outros órgãos. 

Portanto, não menospreze uma infeção por verme do coração no seu cão e dirija-se o mais depressa possível ao veterinário. 

Sintomas: quais os sinais do verme do coração nos cães?

A dirofilariose canina provoca alterações no coração e nos pulmões dos cães. Tanto as larvas (microfilárias) como os vermes adultos podem causar problemas. 

De acordo com as zonas colonizadas no coração e nos pulmões, podem manifestar-se diferentes sintomas. Os mais comuns são: 

• Baixa performance
• Tosse crónica
• Dificuldade em respirar / Falta de ar 
• Ruídos pulmonares patológicos 
• Desmaios (síncope) 

Uma infestação por verme do coração pode muito bem conduzir a falência cardíaca. Em consequência, isto pode desencadear outros sintomas, como fígado aumentado (hepatomegalia), hidropisia abdominal (ascite) e retenção de líquidos (edema). 

Em casos mais graves, a insuficiência cardíaca pode provocar problemas de circulação severos (síndrome da veia cava). Infelizmente, a morte ocorre entre 24 a 72 horas. Estes sintomas ocorrem de repente e podem manifestar-se das seguintes formas: 

• Ataque agudo de letargia 
• Fraqueza aguda 
• Membranas mucosas pálidas 
• Palpitações (taquicardia) e aumento da frequência respiratória (taquipneia) 
• Pulsação fraca 
• Sangue na urina (hemoglobinúria) 
• Sangue na urina (hemoglobinúria) 
• Insuficiência renal e hepática 

Diagnóstico: como se diagnostica a dirofilariose canina?

São vários os métodos disponíveis para diagnosticar o verme do coração nos cães. Uma análise ao sangue é, então, habitualmente a primeira coisa a fazer, seguida de ecografias e radiografias. 

Tratamento: quais os tratamentos disponíveis para a dirofilariose canina?

O tratamento do verme do coração ataca simultaneamente os vermes adultos e as larvas. Além disso, é necessária fazer-se terapêutica de acompanhamento dos sintomas em desenvolvimento.

Tratamento orientado para os vermes e larvas do coração

Vermicidas especiais do grupo das lactonas macrocíclicas ajudam a combater as microfilárias. Estes vermicidas são administrados uma vez por mês durante todo o período do tratamento.

As lactonas macrocíclicas também atingem os estádios larvares na pele e impedem a transmissão de larvas do coração para mosquitos.

Ao mesmo tempo, inicia-se o tratamento com melarsomina contra o verme do coração adulto e em estado avançado. Portanto, para provocar a morte lenta dos vermes, o veterinário injeta o medicamento a determinados intervalos.

Atualmente, a segunda injeção é dada trinta dias após a primeira. A terceira é dada um dia mais tarde. Para se certificar de que a injeção nos músculos lombares é tão indolor e sem stress quanto possível para cão, o animal é muitas vezes sedado.

Sabia que: um método slow-kill, isto é, quando as lactonas macrocíclicas são administradas ao longo de um grande período de tempo de forma a matar as larvas adultas lentamente, não é um tratamento eficaz para esta situação. Pois pode ter graves consequências a longo prazo ou ser mesmo fatal.

Descanso absoluto é essencial

O seu patudo sofre de dirofilariose canina? Então, a partir do momento em que for diagnosticado, é importante entrar em descanso absoluto. Ou seja, passeios só com a trela e nada de brincadeiras com outros cães. Isto reduz a progressão de alterações permanentes nos pulmões.

Durante os períodos de esforço, a frequência cardíaca aumenta e, portanto, também o fluxo sanguíneo para os pulmões. No entanto, vermes do coração a migrar ou a morrer ou coágulos que se possam eventualmente formar podem provocar embolismos pulmonares fatais.

Para manter o cão suficientemente ocupado durante o tempo do tratamento, ocupação mental intensiva tem provado ser bastante útil. Assim, algumas boas opções são ensinar-lhe os comandos básicos, truques e treino com clicker. Invista em exercícios que não exijam demasiado esforço da parte do animal.

Antibióticos, operações e outros

Há uma bactéria que mora no verme do coração, a Wolbachia. Esta contribui para o desenvolvimento e multiplicação destes vermes. Para enfraquecer os parasitas antes de começar o tratamento, o veterinário dá início ao tratamento da bactéria com um antibiótico com quatro semanas de antecedência.

Porém, uma infestação de grandes proporções requer, na maioria das vezes, a remoção cirúrgica dos vermes. Sobretudo quando existem muitos vermes numa só zona, é frequente formarem uma bola. Provindo do ventrículo direito ou da veia cava (grande veia que conduz ao coração), podem bloquear os grandes vasos pulmonares quando morrem.

Finalmente, uma nova análise ao sangue após o fim do tratamento para a dirofilariose canina permite confirmar que o animal está livre de parasitas.

Tratamento apenas após o diagnóstico ser confirmado

Portanto, o verme do coração nos cães só é tratado após um o diagnóstico ser confirmado através das análises ao sangue já mencionadas. E já que o tratamento é bastante dispendioso, demorado e exige muitos cuidados, é comum o tratamento ser apenas feito em clínicas veterinárias. Portanto, o médico responsável decide acerca da abordagem individual.

Durante o tratamento, é necessário ativar a assistência ao domicílio ou manter o animal internado. Pois, deste modo, o veterinário pode reagir com prontidão a complicações, como reações alérgicas às microfilárias moribundas e tratar o problema em conformidade.

Prognóstico da dirofilariose canina

Não menospreze esta doença. Pois a sua evolução e possibilidades de cura dependem da duração da infeção, da gravidade de infestação e ainda da extensão das alterações pulmonares.

Se o tratamento do verme do coração for feito atempadamente com a medicação correta, os cães podem voltar a ser totalmente saudáveis. Porém, se a dirofilariose canina não for tratada, graduais alterações nos pulmões e falência cardíaca podem levar à morte dos patudos.

Progressão de uma dirofilariose canina em estádio avançado

Caso a infeção for diagnosticada tarde ou não for tratada, os vermes do coração crescem bastante e multiplicam-se. Esta siutação provoca danos permanentes nos vasos e tecidos pulmonares.

Além disso, neste estádio da doença o tratamento pode ser pôr em risco a vida do cão. Pois os vermes moribundos podem levar à formação de coágulos nos pulmões (embolia pulmonar).

Problemas permanentes

Ainda que o tratamento para dirofilariose canina tenha sido bem-sucedido, é comum perdurarem lesões pulmonares permanentes. Neste sentido, o cão precisa de medicação complementar para o resto da vida.

Causas: como se desenvolve esta infeção nos cães?

Dirofilaria immitis, um tipo de nematoda, é a causa da dirofilariose canina. Estes são, então, parasitas transmitidos por diversas espécies de mosquitos (doenças transmitidas por vetores). Mas a infeção direta através de um cão infetado não é possível. Aliás, os vermes do coração também se transmitem a gatos, furões e, muito raramente, a pessoas.

Além disso, os mosquitos também transmitem outras espécies de Dirofilaria a cães. Dirofilaria repens, o agente causador da filaríase cutânea, é contagioso, sendo também perigoso para os humanos.

Prevenção: como proteger o seu cão de vermes do coração

Ao fazer qualquer viagem, mesmo que curta, para um país afetado pela doença, pode resultar na infeção por dirofilariose canina. Portanto, é essencial falar com o seu veterinário acerca das melhores medidas preventivas a adotar. Assim, pode começar as férias com o seu cão de consciência tranquila.

Um preparado contra as larvas do verme do coração mata-as imediatamente após a infeção. Por norma, é administrado antes da viagem e depois a cada trinta dias passados num país endémico. A última toma é dada trinta dias após o regresso.

Além disso, um repelente é sinónimo de proteção adicional contra mosquitos e mosquitos-palha (transmissores da leishmaniose). Contribuem para prevenir a transmissão da larvas contagiosas.

Existem mais duas formas de proteger o seu cão de infeção por dirofilariose canina. Portanto, coloque redes mosquiteiras na zona onde o cão dorme e mantenha o animal dentro de casa quando os mosquitos estão mais ativos (ao entardecer e à noite).

Fontes:

• tierklinik-hofheim.de
• B. Hinney / M. Leschnik: Reiseparasitosen der Hunde und Katzen, Kleintierpraxis 60:5 (2015), S. 254-280 (Online-Version)
• esccap.de | Herzwurmbefall
• esccap.de | Empfehlungen
• Nikola Pantchev / Maja Hirsch: Vektorübertragene Infektionen des Hundes („CVBD“) in Europa. Verbreitung, Nachweismöglichkeiten, Prophylaxe und Therapie, 3. Aufl., 2018 (PDF)