Ouriços 

Sendo animais selvagens por natureza, em muitos países é proibido manter ouriços em casa. Em Portugal, os ouriços-pigmeus-africanos têm vindo a ganhar popularidade como animais de estimação. No entanto,  um regulamento europeu pretende proibir que os ouriços sejam animais de estimação e, por isso, a DGAV aconselha a que não se adquiram ouriços de forma a evitar futuras situações de ilegalidade.

Animais selvagens que estão na moda

Nas redes sociais encontramos cada vez mais vídeos e fotos de ouriços tratados como animais de estimação. No entanto, o ouriço é um animal selvagem que deve viver em liberdade. Assim, só deve ter um destes animais em casa se ele estiver ferido ou fraco e durante os meses de inverno. Além disso, deve ter vários cuidados para que ele tenha um estilo de vida adequado durante esse período.

O menu dos ouriços em estado selvagem

Como já referido, os ouriços vão à procura de comida durante a noite. Contudo a oferta de comida depende muito das condições meteorológicas e das estações do ano. Por exemplo, os ouriços comem regularmente besouros, lagartas e vermes, mas caracóis e lesmas também fazem parte do cardápio, assim como fruta doce. Se vivem ouriços selvagens na proximidade da sua casa, ponha comida húmida para gatos em pequenas tijelas no exterior. Estes animais beneficiam especialmente deste tipo de comida nos meses mais frios.

Em estado selvagem os ouriços vivem entre dois e oito anos. Já aos cuidados de seres humanos, estes animais vivem bastante mais tempo, em média oito anos.

Parasitas

Uma dos fatores que mais influencia a esperança de vida dos ouriços em estado selvagem são os parasitas. Os ouriços selvagens costumam ter tanto parasitas externos, como as carraças, como também vermes internos.

Se um ouriço selvagem apanhar vermes intestinais é muito provável que morra passado algum tempo. Além disso, no meses mais quentes os ouriços mais fracos ou feridos costumam ser atacados por moscas varejeiras que colocam ovos nas feridas. Quando os ovos das moscas eclodem, as larvas entram no corpo do ouriço causando-lhe a morte.

Já os ouriços que são mantidos como animais de estimação não têm problemas com parasitas e por isso, geralmente vivem muito mais tempo.

Os ouriços atingem a maturidade sexual entre os 6 e os 12 meses e costumam acasalar entre abril e agosto. Além disso, em zonas mais frias as fêmeas têm apenas uma ninhada por ano, enquanto nas zonas quentes podem ter duas ninhadas.

A gravidez dura entre 30 e 48 dias e cada ninhada tem entre 1 e 11 bebés, que vêm ao mundo sem qualquer pelo. As ninhadas dos ouriços das espécies europeias têm entre 4 e 5 exemplares.

Os ouriços têm espinhos à nascença?

Quando nascem, estes animais dependem totalmente da mãe visto que estão cegos e fisicamente fracos. Nesta fase, os espinhos são muito macios para não magoar a mãe durante o parto. Estes animais abrem gradualmente os olhos entre 12 e 24 dias depois do nascimento. A partir das 6 a 8 semanas de idade estes animais tornam-se mais independentes da mãe e os espinhos começam a ficar mais duros.

O habitat natural

Existem ouriços em praticamente todo o mundo. No entanto, as espécies variam de acordo com as características do local onde vivem. Por exemplo, os animais da subfamília Galericinae, que não têm espinhos, vivem sobretudo no sudoeste e oeste da ásia, enquanto os da subfamília Erinaceinae encontram-se em África, Ásia e Europa.

Embora possa encontrar ouriços em parques grandes dentro de áreas urbanas, estes animais preferem viver em zonas rurais onde abundem arbustos e vegetação de tamanho médio.

Os ouriços estão em perigo?

O ser humano está a destruir o habitat de inúmeras espécies de animais e o ouriço não é exceção. À medida que o homem interfere em zonas naturais com construções e alguns tipos de agricultura, reduz a área onde os ouriços podem viver. Além disso, a utilização de inseticidas reduz significativamente a oferta de comida a estes animais. Em consequência, as populações de ouriços estão a diminuir em diversos locais.