Ainda recentemente, no século XIX, o gato selvagem europeu foi considerado praticamente extinto. Mas, depois de tomadas amplas medidas de proteção, a população do gato selvagem europeu recuperou. Estes assustadiços gatos são animais selvagens e não são indicados para ter como animal doméstico.
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O gato selvagem europeu é difícil de distinguir do gato doméstico.
| Resumo: | Gato da floresta selvagem, leva uma vida reclusa. Nativo da Europa, em vias de extinção e rigorosamente protegido. |
| Altura ao garrote: | 46–58 cm |
| Peso: | Gatas até 4 kg; gatos até 7,5 kg |
| Esperança média de vida: | 7–10 anos; com cuidados humanos até aos 15 anos |
| Personalidade: | tímido, solitário |
| Pelo: | curto, denso, peludo |
| Cor do pelo: | tigrado com nuances em cinza, creme, castanho, avermelhado |
| Exigência de educação: | não domesticável |
| Origem: | Europa |
Pode chegar a ser confuso, mas a verdade é que o gato selvagem europeu tem um aspeto idêntico ao do gato doméstico. Tanto o tamanho do crânio, como o peso e o comprimento da cauda são semelhantes ao do animal domesticado. Mas também existem diferenças: o gato selvagem tem um físico volumoso e uma cauda bastante peluda e que, ao contrário da do gato doméstico, não é pontiaguda, mas sim obtusa. Quando o animal se sente ameaçado, os pelos da cauda erguem-se e o efeito é impressionante.
O gato selvagem europeu caça no mato – e tem de ser camuflar muito bem. Portanto, o pelo sempre tigrado apresenta cores discretas que alternam entre creme-castanho, avermelhado-cinza e prateado. No dorso conta com uma característica listra preta, que vai até à raiz da cauda.
A volumosa cauda é tipicamente anelada e conta com três a cinco anéis. Características distintivas importantes: a ponta da cauda do gato selvagem europeu é sempre preta e por debaixo do queixo tem sempre uma mancha clara.
Gato doméstico selvagem? Ainda que sejam muito parecidos com os nossos gatinhos domésticos, o gato selvagem europeu não é um gato doméstico selvagem, mas sim uma espécie particular, não domesticada.
Os machos têm entre 55 e 65 centímetros de comprimento, contando ainda com uma cauda de cerca de 30 centímetros. Pesando entre 3,8 a 7,5 quilos, podem ter aparências bastante vigorosas. Já as fêmeas, por outro lado, são mais elegantes, oscilando entre os 47 e 57 centímetros e pesando 4 quilos em média.
Em ambiente selvagem, o gato selvagem europeu tem uma esperança média de vida entre sete a dez anos. Já em reservas de animais selvagens ou jardins zoológicos, podem viver até aos 15 anos.
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O gato selvagem europeu tem preferência por zonas florestais de folha caduca ou mista, vastas e pouco frequentadas. Podem ser encontrados na Escócia, Espanha, Portugal e nos Balcãs. Em Portugal, não se conhecem números em termos de população, embora seja uma espécie protegida.
Os gatos selvagens vivem nas florestas e nas fronteiras das mesmas. Procuram abrigo entre árvores, mas quando tudo está silencioso, também se aventuram para campo aberto, entre as sebes próximas à floresta.
Tal como o nome sugere, o gato selvagem europeu é um animal selvagem. Portanto, é totalmente desadequado para ser tido como animal doméstico. Até os gatos selvagens europeus que tenham sido alimentados ao biberão por humanos se mantêm selvagens. Portanto, não é possível educá-los para se transformarem em felinos mansos, domesticados.
Por princípio, o acasalamento com gatos domésticos de exterior é possível, devido à proximidade de parentesco. No entanto, alguns estudos já mostraram que raramente acontece. Os gatos selvagens parecem manter-se afastados dos exemplares domesticados, mostrando tendência a isolar-se.
No seu habitat natural, é difícil ver gatos selvagens. Pois têm sentidos bem apurados, sentem a aproximação das pessoas e, normalmente, evitam encontros. Portanto, raramente se cruzam com quem possa ir a passear. Para observar estes animais selvagens, precisam de muita paciência ou de câmaras para ver animais selvagens. Estes equipamentos são aceites pelos tímidos animais e não os fazem fugir.
Inteligentes gatos selvagens O cérebro do gato selvagem europeu é maior do que o do gato doméstico. Deste modo, os biológos assumem que a sua inteligência e capacidade intelectual é correspondentemente maior.
Tal como os nossos gatos domésticos, o gato selvagem europeu persegue as suas presas. Aproxima-se discretamente da presa, sem esta dar conta, e abate-a com um salto. Habitualmente, matam as presas com uma dentada no pescoço.
Os seus afiados dentes de predador e as suas compridas e muito afiadas garras dão aos gatos selvagens uma surpreendente capacidade de defesa, em relação ao seu tamanho. Além disso, os seus sentidos apurados permitem-lhe obter toda a informação de que precisam para caçar. São, portanto, um modelo de sucesso de predador.
O tamanho do território de um gato depende da oferta de presas nesse local. Então, em zonas de oferta abundante de comida, 2 a 3 quilómetros quadrados são suficientes para um gato selvagem se alimentar a si e a potenciais gatinhos.
Mas em zonas onde há poucas presas, o território pode estender-se a mais de 10 quilómetros quadrados. Isto significa que o animal tem de esforçar bastante mais e cobrir distâncias maiores para serem bem-sucedidos na caça.
Os machos caçam em territórios mais abrangentes do que as fêmeas. É um facto que tem sobretudo que ver com a reivindicação de território em relação a outros gatos. O gato selvagem europeu é solitário e percorre os seus territórios sem companhia.
A dieta do gato selvagem europeu varia de acordo com o que encontra disponível em determinada região. Na sua maioria, estes animais comem diferentes ratos ou ratazanas. No continente, também lagartos, pássaros, sapos ou insetos entram, ocasionalmente, no menu.
Porém, na Escócia, o gato selvagem alimenta-se sobretudo de coelhos. Só em caso de emergência é que se alimentam de carne de animais mortos, como corças ou javalis. Por princípio, porque se trata de um carnívoro puro, desdenha verduras.
A época de acasalamento do gato selvagem tem início em janeiro e atinge o seu pico na segunda metade de fevereiro. Após 63 a 69 dias de gestação, a gata têm entre dois a quatro gatinhos, que amamenta durante as primeiras semanas de vida. Mais tarde, então, oferece-lhes ratos e outras presas. Durante os meses de verão, a mãe pratica caça independente com os seus filhotes.
A maioria das ninhadas de gato selvagem europeu nasce em abril. Mas no caso de muitos filhotes morrerem durante o parto, existem casos raros em que a gata dá novamente à luz no outono.
Em tempos, as coisas estiveram bastante más para o gato selvagem europeu. No final do século XIX, a espécie foi considerada extinta em grandes regiões da Europa. Ou seja, uma consequência da caça não controlada. No entanto, hoje em dia a situação é melhor: caça impedida ao longo de todo o ano, medidas de proteção e consistente recuperação da população são medidas que levaram à estabilização dos números.
Hoje em dia, o seu maior inimigo é a crescente ocupação de terra por parte dos humanos. Zonas residenciais em constante crescimento estão a destruir o habitat natural do gato e a afastar estes tímidos animais de volta para as áreas florestais, calmas e virgens. Na Europa, o gato selvagem europeu ainda pertence ao grupo das espécies rigorosamente protegidas.
O gato selvagem europeu não é um animal doméstico, mas um verdadeiro animal selvagem. Portanto, não é possível ser domesticado e é uma espécie protegida. Particulares não podem ter nem comprar um gato selvagem europeu. Dificilmente conseguirá observar esta fascinante e tímida criatura no seu habitat natural. Porém, se quiser ver um destes animais, o melhor a fazer é visitar uma reserva natural.
Fontes:
Desde criança que sempre preferi brincar com o nosso gato persa do que com o meu ursinho de peluche. Mais tarde e depois de muita insistência, os meus pais deixaram-me adotar um cavalo. Tenho imensos momentos inesquecíveis com os meus animais de estimação, apesar de alguns momentos mais difíceis. Ainda assim, não imagino a minha vida sem eles. Os animais tocam-me de uma forma única e mesmo quando escrevo sinto a magia deles, espero que também a sintam!
