Porque não deve bater no vidro dos aquários?

Quais são as consequências de bater no vidro do aquário? Dois cientistas do jardim zoológico de Schönbrunn, na Áustria, testaram a carga sonora num aquário, bem como a atitude dos visitantes responsáveis por esse comportamento, e obtiveram resultados surpreendentes.

A experiência

Os cientistas esconderam um microfone subaquático num aquário de um metro cúbico e conectaram-no a um dispositivo de gravação. Assim que um visitante bateu na tela do aquário, o gravador ativou-se numa fração de segundo e registou o efeito. Helmut Kratochvil e Harald Schwammer examinaram primeiramente a atividade das pancadas durante um período de quatro semanas. Contaram os embates por cada 100 visitantes entre segunda-feira do meio-dia até sexta-feira à mesma hora e no período de sexta-feira das 12 horas até segunda-feira à mesma hora. Posteriormente, colocaram três letreiros diferentes “Bater no vidro mata os peixes”, “Permitido dar apenas leves pancadas no vidro” e “Por favor, não bata no vidro”.

Os resultados

O ato de bater no vidro do aquário foi mais intenso durante a semana do que nos fins de semana, o que provavelmente está relacionado com a presença de muitos alunos que fazem visitas escolares. Por cada 100 visitantes, registou-se uma média de duas pancadas no aquário. Nos dias de pico, com o número de visitantes a subir até aos 15.000, chegam a contabilizar-se 300 pancadas no vidro do aquário. A carga máxima foi de duas a quatro pancadas por visitante. Houve uma ocasião concreta em que se verificaram 72 pancadas seguidas no vidro, o que representa um dano significativo para os peixes. Ao compararmos o mesmo volume no ar para os humanos seria um ruído que poderia levar à perda auditiva. Para os peixes os danos são ainda maiores: como a pressão sonora na água é muito maior do que no ar, pode-se supor que um número expressivo das mortes em aquários públicos se deve às pancadas no vidro dos aquários.

Os letreiros

As pancadas que os visitantes dão nos painéis dos aquários e terrários geralmente representam a tentativa de fazer o animal emitir um som ou uma forma de chamar a sua atenção. Porém, é fundamental conseguir que os visitantes minimizem essas tentativas. Para este propósito, os dois cientistas afixaram três letreiros com diferentes inscrições, pelo prazo de duas semanas cada um. O típico “Por favor, não bata no vidro” reduziu a frequência das pancadas em 72%. Melhores resultados obteve o letreiro “Bater no vidro mata os peixes”, o qual reduziu a poluição sonora em 82%. Todavia, o letreiro mais bem sucedido foi “Permitido dar apenas leves pancadas no vidro”. Mais de 90% dos visitantes do zoológico cumpriram o que foi solicitado quando tentavam atrair a atenção das raias de água doce.

As consequências de bater no vidro do aquário

Os resultados desta experiência devem ser levados em conta nos aquários todos e especialmente em projetos futuros. Por um lado, os diferentes resultados obtidos pela colocação dos letreiros fornecem informações interessantes sobre a capacidade de influenciar o comportamento humano; por outro lado, a fim de se alcançar uma redução de 100% do ruído para os peixes, de futuro devem ser pensadas alternativas que impeçam totalmente o público de tocar nos aquários.