A origem dos gatos domésticos é pelo menos tão misteriosa e fascinante quanto a sua natureza. Serão os gatos animais do deserto? E o que é que isso nos pode dizer acerca do seu comportamento? Na verdade, durante muito tempo não foi clara a origem dos antepassados dos nossos gatos domésticos. Até que uma análise genética trouxe alguma luz acerca da evolução dos gatos.
Os gatos eram originalmente animais do deserto?
Escrito por Natalie Decker
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Os antepassados dos nossos gatos domésticos são oriundos do Médio Oriente.
Sumário
A enigmática árvore genealógica do gato do deserto
Como e quando é que os atuais gatos domésticos evoluíram de gatos selvagens são perguntas que só recentemente puderam ser respondidas pela ciência. Embora há muito que existam pistas – como os gatos mumificados do antigo Egito.
Diferentes subespécies do gato selvagem
Porém, as diferentes subespécies locais do gato selvagem são muito parecidas umas às outras. Portanto, a árvore genealógica exata destes patudos era difícil de identificar.
Existem, por exemplo, o gato-selvagem-africano (Felis silvestris lybica), o gato-selvagem-asiático (Felis silvestris ornata) e o gato-selvagem da África Austral (Felis silvestris cafra). Assim, por muito tempo, a questão foi: qual a origem dos nossos gatos domésticos? Os animais eram originalmente animais do deserto?
Um estudo de 2007 deu-nos pistas cruciais acerca da origem dos gatos domésticos. Uma equipa internacional de cientistas conduziu uma ampla comparação genética para resolver o enigma da evolução dos gatos.
O resultado: os antepassados selvagens de todos os gatos domésticos viveram nos desertos do Médio Oriente. Foi aí que estes animais se juntaram aos humanos há mais de 9000 anos. Provavelmente porque os pequenos predadores conseguiam apanhar uma grande quantidade de ratos nos celeiros.
A evidência genética
A análise genética dos investigadores mostrou que o material genético dos atuais gatos domésticos possui uma enorme semelhança com o dos gatos selvagens da península arábica do Norte.
Portanto, os gatos selvagens que ainda hoje vagueiam pelos desertos de Israel, Arábia Saudita e outros países vizinhos são os parentes mais próximos dos gatos domésticos. Em resumo: aparentemente os gatos eram originalmente animais do deserto.
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Os antepassados dos gatos domésticos tinham, portanto, que lidar com um ambiente árido. E isto é algo que ainda é possível identificar nos nossos patudos. A maioria dos gatos tem medo da água. No entanto, existem algumas raras exceções, como é o caso do van turco, que aprecia um banho refrescante.
Artimanha natural do gato do deserto
Além disso, por norma os gatos bebem muito pouco. Isto deve-se a uma artimanha com a qual a natureza equipou os gatos do deserto.
Com a ajuda dos seus intestinos e rins, estes animais de quatro patas conseguem recuperar imensa água. Portanto, não precisam de contar com a ingestão de líquido. Assim, a sua urina é altamente concentrada e as suas fezes são duras e secas.
Um gato adulto saudável apenas ingere cerca de 50 mililitros de líquidos por cada quilo de peso por dia. Na verdade, alguns gatos selvagens conseguem satisfazer totalmente as suas necessidades de líquido através da alimentação, por exemplo com o sangue das presas. E são muitos os gatos domésticos que também preferem ingerir comida húmida cheia de molho em vez de se dirigirem ao bebedouro.
A falta de líquidos pode levar a problemas nos rins
Embora os gatos, como antigos animais do deserto, não precisem de muita água para (sobre)viver, o seu bebedouro deve estar sempre cheio. Porque mesmo um ex-habitante do deserto deve estar protegido contra a desidratação.
Se um gato beber muito pouco, os seus rins podem ficar sobrecarregados. Pois podem eventualmente ter que compensar a falta de fluidos recuperando mais água. Esta situação pode provocar insuficiência renal crónica, problema que pode ser fatal se não for tratado. Não é por acaso que os rins são considerados o ponto fraco dos gatos.
Dicas para encorajar os gatos a beber
Existem alguns truques para encorajar os gatos mais preguiçosos a beber água. Alguns gostam de lamber as torneiras, enquanto outros preferem beber água estagnada de poças e lagos.
É recomendável dar-lhes comida húmida com bastante molho ou gelatina que possa ser diluída em água. Muitos gatos também se dão muito bem com fontes.
Detetar diabetes precocemente
Por fim, um pequeno aviso: monitorizar a ingestão de líquidos do seu gato pode ser útil por vários motivos. Assim, não só tem a oportunidade de perceber se está a beber muito pouco como também de perceber se o animal, de repente, começou a beber bastante mais.
Isto também pode ser um sinal (inicial) de um problema renal. Mas a verdade é que também os gatos com diabetes mellitus bebem muita água. Por vezes, os gatos diabéticos bebem de vasos e regadores para matar a sede.
Fontes:
"A vida sem um Pug é possível, mas não faz qualquer sentido," disse Loriot. Eu concordo totalmente, mas acrescento: "A vida sem um cavalo, gato ou coelho é igualmente sem sentido.". Adoro todos os animais e tenho a enorme sorte de escrever sobre a minha paixão como autora freelance. Com os meus artigos espero chamar à atenção das questões sobre o bem estar animal e dar dicas úteis a todos os amantes de animais.
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