Uma doença crónica das articulações, como a artrose nos cavalos, implica grandes limitações tanto para o animal como para o dono. Explicamos-lhe neste artigo como pode ajudar o seu cavalo da melhor forma possível.
Artrose nos cavalos 
Escrito por Dr Julia Striegl, Veterinária
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Inchaço e pontos de dor podem ser indícios de artrose nos cavalos.
Sumário
A artrose nos cavalos é perigosa?
A artrose, ou osteoatrose, é uma doença degenerativa das articulações. Ou seja, o que acontece é a destruição irreversível da cartilagem das articulações. Portanto, o animal tem que ser submetido a tratamento durante toda a vida.
Assim sendo, um diagnóstico atempado é de extrema importância. Pois um tratamento abrangente permite abrandar a progressão da doença e também prevenir que outras partes do sistema motor sejam afetadas.
Sintomas: quais os sinais da artrose nos cavalos?
Um cavalo que sofra de artrose manifesta distúrbios a nível do movimento, acompanhados por coxeio e dor. Inicialmente, os sintomas são muitas vezes difíceis de interpretar. É frequente desenvolverem-se gradualmente.
Os sintomas mais importantes
- Coxeio pronunciado, especialmente após um período de descanso ou iniciarem um movimento; a claudicação melhora depois de uma curta fase de movimento
- Marcha rígida, debilitada
- Ausência de vontade para se movimentarem
- Evitar determinados movimentos
- Inchaço da articulação afetada ou articulações esponjosas
- Dores intensas, por vezes
- Sensibilidade à pressão, quente (pico da inflamação aguda)
- Dificuldade em manter-se de pé e deitar-se
- Tropeçar
- Tensão muscular no dorso
- Sintomas intensificam-se com tempo frio e húmido
Quando devo ir ao veterinário?
Ao notar qualquer um destes sintomas ou no caso de o seu cavalo ter uma lesão grave, dirija-se ao veterinário o mais depressa possível para que este possa iniciar rapidamente o tratamento adequado.
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Diagnóstico: como se deteta a artrose nos cavalos?
Para estabelecer o diagnóstico são necessários um exame geral, a identificação de sintomas específicos e a avaliação de fatores de risco (como o posicionamento errado das articulações, movimentos incorretos, excesso de peso, deficiências nutricionais ou doenças metabólicas. Além disso, uma análise ao sangue também ajuda a identificar fatores de risco.
Através da palpação rigorosa das articulações, tendões e ligamentos, o veterinário também consegue reconhecer o estado do animal e detetar sensibilidade à dor, calor e inchaço.
Para o diagnóstico da artrose nos cavalos é necessário um exame detalhado à claudicação. Para tal, o veterinário observa o animal em diferentes terrenos e marchas para determinar quais as articulações afetadas.
Na prova de flexão, uma das pernas é dobrada (flexionada) durante um curto tempo. Durante o subsequente prétrote, são aparentes, no decurso do movimento, as alterações dolorosas e patológicas.
Outro exame que pode ser feito pelo veterinário é a anestesia de diagnóstico. Aqui, são anestesiadas áreas específicas da perna do cavalo ou articulações, uma após outra. Se o animal deixar de coxear passado pouco tempo, o veterinário consegue restringir a zona afetada da articulação.
Para visualizar os sinais de desgaste das articulações e determinar a fase em que estão, o veterinário recorre a exames imagiológicos, como radiografia, ressonância magnética, tomografia computorizada ou cintilografia.
Além disso, através de uma artroscopia, as articulações também podem ser examinadas desde o interior (método de investigação invasivo).
Tratamento: como tratar um cavalo com artrose?
Na maior parte dos casos, o tratamento é para o resto da vida. São muitos os fatores que favorecem os sintomas da artrose nos cavalos. Portanto, existem abordagens mais holísticas que podem aliviar os sintomas e adiar o agravamento do problema.
Nas fases de dor mais intensas, o veterinário irá recomendar a administração de analgésicos e anti-inflamatórios. Estes devem ser bem tolerados e não ter efeitos secundários, tanto quanto possível. Além disso, desde há alguns anos que a injeção de substituição da cartilagem (PAAG) na articulação tem sido aplicada.
Suplementos alimentares e tratamentos alternativos
Suplementos alimentares que suportam a função natural das articulações e das cartilagens são um excelente apoio para o seu cavalo, tal como a fitoterapia. Além disso, gengibre, garra do diabo e casca de salgueiro, por exemplo, têm um efeito anti-inflamatório e calmante.
Também o tratamento com sanguessugas pode ser útil em casos de artrose. Através da saliva das sanguessugas, substâncias anti-inflamatórias e sedativas chegam à zona afetada. As pequenas hemorragias promovem a circulação sanguínea.
Músculos saudáveis e bem treinados aliviam as articulações e o seu fortalecimento alivia também determinadas posturas. Exercício regular e moderado contribui para o bem-estar e para a formação de suficiente fluido sinovial.
Porém, evite tensões excessivas nas articulações. Além disso, certifique-se de que o seu cavalo tem o peso ideal. Pois o excesso de peso sobrecarrega as articulações.
Que tipo de exercícios apoiam as articulações?
Pode ajudar o seu cavalo com passeios lentos regulares, mantê-lo num estábulo ativo ou aberto e livre e cobri-lo com mantas quando as temperaturas estão mais frias e húmidas. Além disso, aqueça-o durante bastante tempo, monte-o apenas quando o tempo estiver seco e enfaixe-lhe as pernas para o proteger. Evite a todo o custo inícios e paragens repentinas!
E, no caso de já existirem tensões ou posturas de alívio, tanto a fisioterapia como a osteopatia são úteis. Também a terapia com ondas de choque pode ajudar.
Se o seu cavalo sofre de artrose, é importante prestar especial atenção aos cascos e cuidar deles com regularidade. Além disso, uma ferradura medicamente adaptada pode ajudar no caso de malposicionamentos congénitos.
Que valores devo ter em mente para o tratamento?
Os custos dependem em grande parte da medicação e do tratamento escolhidos. Portanto, podem chegar às várias centenas de euros mensais.
Causas: o que desencadeia a artrose nos cavalos?
A artrose é uma doença crónica das articulações. O que acontece é que a cartilagem articular, que reveste as extremidades ósseas e funciona como amortecedor, vai sendo destruída.
Em resultado da falta de cartilagem, as articulações inflamam e os ossos por debaixo da cartilagem são alvo de deterioração. Portanto, desenvolvem-se deformações ósseas que enrijecem gradualmente a articulação.
Perigo das posições de alívio
A artrose nos cavalos pode progredir de tal modo que a doença de uma única articulação pode afetar todo o sistema motor. Quando a articulação provoca muita dor durante o movimento, o cavalo não põe peso na articulação afetada ou apenas põe carga num dos lados.
Esta postura de proteção, ou alívio, sobrecarrega incorreta e excessivamente as outras articulações. Simultaneamente, danifica a articulação doente, já que a cartilagem existente já não é abastecida com nutrientes suficientes. Em consequência, os tecidos são danificados, o que acelera a destruição da cartilagem.
O que desencadeia a artrose nos cavalos:
- Carga só de um lado ou inadequada, especialmente durante o crescimento do animal
- Desgaste das articulações devido a sobrecarga ou excesso de peso
- Trauma, como lesões musculares, nos tendões ou ossos
- Inflamação prévia e não tratada das articulações (artrite)
- Mau posicionamento dos membros
- Predisposição genética
- Falta de exercício
- Má postura, por exemplo, devido a uma dieta desequilibrada (falta de nutrientes) ou ao tratamento impróprio dos cascos
- Doenças metabólicas
- Desgaste das articulações devido ao envelhecimento
Prevenção: como posso proteger o meu cavalo da artrose?
A artrose nos cavalos pode desenvolver-se em consequência de inflamações articulares não curadas. Portanto, se o seu cavalo tem uma lesão grave, leve-o ao veterinário o mais depressa possível. Assim, pode começar o tratamento adequado rapidamente.
Qual o papel da alimentação do meu cavalo?
Evite sempre sobrecarregar as articulações. Preste sempre atenção à condição nutricional do seu cavalo, já que o excesso de peso é considerado um fator de risco para o desenvolvimento de artrose.
Portanto, ofereça ao seu cavalo uma alimentação saudável e que satisfaça as suas necessidades. Se tem dúvidas, procure aconselhamento para calcular as doses.
Fontes:
- Olof Dietz / Bernhard Huskamp (Hrsg.): Handbuch Pferdepraxis, 3. Aufl., Enke Verlag 2005
- Claudia Naujoks: Naturheilkräuter für Pferde, Cadmos Verlag 2017
- https://www.tiermedizinportal.de
- https://pferdetherapieglueck.de
I studied veterinary medicine at LMU Munich, where I also finished my PhD in 2012. After that, I was able to gain a lot of experience, for example as a practicing veterinarian and scientific advisor. Particularly important to me is the continuous improvement of animal welfare and farm animal medicine. My greatest concern has always been to act in the best interest of my patients and to provide them with optimal care. In addition to my veterinary knowledge, I am happy to share my experience as a horsewoman and long-time dog owner, as well as a dog sportswoman.
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